寂静的夜里传来了脚步声，一步紧迭着一步，苍促中有些慌乱。强烈的电光射来，紧着传来一声沉闷的咳嗽后，就走出一个粗壮身影，脚上趿拉板儿极力地跩拍着地面。转而身影顺手抓了一把破竹椅拽出来，所发出的声音也极躁脆。接着“咣当”一声，铁闩一响，身影撞开了门，手上破竹椅往地上一置，厚重的屁股就压在椅子上，上身一撑一伏，腰一伸一缩，使破竹椅发出的响声更具节奏性、夸张性。猛地身影挺直了，仰起了头，喉间哑扯了几下，接着“咔，咯咯，嗯......”一浊二重三拉长地咳了起来，再“呸”地一声，啐了一口，最后就连贯咳了起来，不停啐痰；如此反复。

  由此屋里也传来了一阵没完没了的咳嗽；如果仔细一听，却有些气虚无力，像是为了故意发出声音而在口中倒气，在地上啐的一口更有满腹仇恨一般。外面的咳嗽也响亮、急促了，好像咳出的全是不满、愤怒，忽然在地上啐的一口，更有怒发冲冠之嫌。于是里面的咳嗽也更加频繁了，实在难以为继时咳嗽就变成了一种沉痛哀叹。

  就这样屋里屋外一唱一和，黑暗中就活跃起来，首先从里屋走来一位身段柔拂的姑娘，歩子又轻又紧，一手掌着灯，一手挡着火焰，来到椅子上身影的侧后，微躬静立。接着各种声音相继地发出来了，脚步异常杂沓、急骤，倏而接二连三发出了推门声，不断地走出一条条身影，个接个的站在了竹椅上身影的面前，睏乏地不断发出呼噜似的嘘气声。此时里屋却销声没息了，外面也逐渐静了下来。坐着的身影手上的电光扫过众人后掐灭了，夺过姑娘手中的灯盏，把火焰调到微小的像只喘着气在喊救命，转而把它放在地上。

  “都起来了吗？”坐着身影的声音是女声、不大却有力度，她又道：“都聋了？”

  这才有男声答道：“自然还有一位。”声音也不大，但明显有怨气。

  “管那废人干嘛？吃了不长膘的东西。”她的声音提高了八度。

  于是大伙齐刷刷、硬梆梆地回道：“都起来了。”

  她气哼了几声，叫道：“你们这群东西干啥吃的？”这一句真有威慑四方的力度，又道：“天都这么晩了，你们自个惦量一下今早还能干些啥？磨磨蹭蹭的。啊！祖宗教导我们要勤奋早，房里能折腾出粮食填饱肚子？啊！五房的，你今个又挨磨到最后了。一个晩上还没睡够，还要搭上一个早上的活计，你也消受得起？五房不要吃饭了，睡一个通冥觉干净。明个再松松垮垮、托托拉拉的，带着五房一群‘嗷嗷’叫的托累回娘家吃蹭饭去，潘家养不起一群好吃懒做的东西。”她猛然一挺，又叫道：“还有六房的，昨晚上叫嚷啥？声音骚精骚精的，就怕各房听不见。你再能耐能为潘家添一位坐镇天下的小子来？还添出来的蔫蔫缩缩菜疙瘩一般，一个比一个呆板，一个赛一个丧脸。那码子事谁不知道，你又成何体统，这不是给潘家添乱吗？济济一家子在一起，你还要给后辈当教员吗？后辈们受你的熏染还有心上进，他们不上进潘家还有希望吗？”她咽了一口唾液，空嚼了几下，打了几下嘟囔儿，猛然回头叫道：“死丫头，咋这么没灵性？想要渴死我呀！”姑娘疾步向里面走去后，就安静了会儿，直到她又飞快走了出来，近前躬身，道：“娘，茶来了，小心烫。”

  她接过递上来的搪瓷杯子，嘴唇沾着杯沿吹了几口，吸着口风呷了一点茶水，咂巴了几下唇，再扯咳了一下嗓子，叫道：“自古以来，国有国法，家有家规。就是因为潘家有这方方正正的规矩才转得溜，才有这么多山、这么多地，潘家人才填得饱肚子。要吃饭就得干活，要多干活就得早出晚归，这是庄稼人的本份，也是潘家的持家之道。谁都明白这些道理，你们这些东西不明白？”她挪了挪椅子，端起茶杯呷了一大口水，咕碌碌咽下去后，乍然叫道：“六房的，就你房里事多，昨晩上又点灯了吧？我说过多少次了，点的是茶油，晚上要灯干啥？吃进肚子里还不会糙，脸才会桃红秀色，才不会得浮肿病。你这不是败家是啥？哦！没福的还要一盏灯照着，潘家被你们糟贱不起。啥时候买的灯盏，立马给我砸碎了，它要吃多少茶油哇？”

  忽然大伙身后一人头一栽，重重地倒在了地上。随之几个声音关切地问：“明子，栽着了吗？”

  叫明子的，拒之伸来的手，忙道：“我没啥。”

  她弹了起来，把椅子也弄倒了，冲道：“明子，你还在睡呀！可惜你没有站着睡的本事，你昨晩上做贼了？”

  有鸣抱不平的小声道：“明子这些夜都在坝上守鱼。”

  “守鱼不照样在坝上睡，你是累着了还是苦着了？难不成我要你在水库里数鱼了？”她接过姑娘扶起的椅子一掷，叫道：“明子，你别憋着怨气搅事，一粒耗子屎，你有本事走哇！潘家不容你这枝不顺、根不正的东西。”

  这时里面传来痛斥声：“这不肖的呀！全是混账东西，干活变着法儿偷懒，吃饭能把甑底刨破。祖宗呀！咱潘家准要断送在这群东西手里，叫人心痛呀！”痛斥转变成了痛叹，还不停地捶着床幈来发泄不满、悲痛和无奈。而外面却没有声音，淹没在这责备之中。

  后院传来了鸡鸣；一鸣群和，喔喔不停。那盏灯不知什么时候灭了，外面投进一片柔和的月光照在一群肃立、鸦默雀静的人身上。

  她又坐回了椅子上，不紧不慢地呷了几口茶水，道：“老当家的愈加对你们不满了，他说这不是老当家的潘家，是你们自个的潘家，老当家的说只是没脸去见地下祖宗。你们这群东西啥时候才不要人管制？啥时候才能撑起潘家的门面来？我和老当家的死了，你们就不要活了？”

  此刻下面的人心里谁不嘀咕：你们死了潘家人会更好。

  而屋里传来了一声声苍老、清楚地咳嗽，一茬接着一茬、有板有眼的，像在为外面擂鼓呐喊。

  她站了起来，叫道：“你们看看。这群东西，天都亮了，今个早上就这样浪费了。”

  下面一群她口中所谓的东西长长地吁了一口气，知道今个这顿“迎亮训”挨到头了，各种声音也渐起了。她挥动手臂，叫道：“吵吵个啥？现在分工，五房的和六房的破了规矩，济济一家子，眼盯着眼、鼻冲着鼻的，我得一碗水端平，你们得罚点活......”分完工，又叫道：“都给我精神点，别个个跟阉了似的。”

  于是众人“哄”地一声，散开了，在浓浓的倦意中带着情绪、迈着沉重的脚步开始了一天的劳作。

  她椅子一踢，大步走出来，叫道：“明子，你别去跟他们干昨个那活了。去拾粪，没拾一担别回来吃早饭。”这本是潘家老大晨之轻松活，可今早她定了量，就变繁重了。

  “嗯！”可明子头也没回地应了一声。于是一个单薄的身子挑着篾箕走向路口、沟头、犄角旮旯那些狗经常拉屎的地方。

  再过一阵子，天才慢慢地亮了起来，浓浓的晨雾笼罩着山乡若有若无的景致，一条狗从门边的窦里钻出来打破了这景致的缥缈，而多了一份活力。狗绷着身子抖动了几下，吐着舌头绕着椅子上的主人摇尾乞怜、寻欢作乐。

  “去，畜生，别打碎了杯子。”椅子上许久没动的她驱逐了狗后，扭头望向屋里，叫道：“小枝，再给倒一杯茶来。”片刻，又道：“死丫头，硬要我嚆呀！”

  天已大亮了，对面山上依稀可见的景物沉静、沐浴在岚霭中，几许柔和，几许暇想，几许浪漫。一位袅袅婷婷的姑娘用瓷盘托着一杯热气腾腾的茶紧步走来，她就是小枝，道：“娘，茶来了。刚舀的滚水，比上一杯还烫。”

  这时，太阳射出了第一缕曦光照在转过来一张虽有密麻细小皱纹、却红润透亮的中年妇人的脸上，一双眼睛炯炯含威，她就是潘家当家的李无香，接过小心翼翼递上来的杯子，道：“小月那死丫头哪去了？”

  小枝慌张地回过头去，柔声道：“才还在这里呢！怕是干啥活去了？”她的明眸在长发里忽闪闪地对她鉴颜观色。

  “干啥活？”李无香轻呷了一点茶水，喷出了茶梗子，叫道：“小月，你死哪去了？来潘家才多久，就跟那帮女人学鬼精知道偷懒了。丁点儿人，心眼撑破肚皮，再不好好调教，以后还不知惯纵出啥脾性来。你还愣着干啥？还不把她叫来，难不成又睡回笼觉去了？”

  小枝刚转过身，小月就从里面颤颠颠地奔了出来。

  李无香把茶杯往地上一置，豹眼珠子一瞪，冲道：“死哪去了？叫了老半天。”

  小月缩头委身，又躲在小枝的后面，小声道：“我上茅房了。”

  “这丫头片子，不是吃就是拉，这两码子事也不分分时辰，拉尽了呆会好吃是不？别人心里一杆称，你的却是戥子。算盘都拨弄得这么精了，以后潘家可有你耗的。还愣着干啥？后房里的尿还不去倒掉，要我伺候你呀！”

  小月埋着头，疾步、划动着双手向里屋而去。小枝也忙跟了上去。李无香道：“你干啥去？”