整个下午，水生懒洋洋地提不起精神来。

    戴春旺在一旁安慰他：“老板说的是气话。他要是真想让你走，干嘛还给你一个礼拜的时间？听我的，你当什么都没发生，好好的干你的活。”

    水生懒得搭理他，坐在水果行门外，靠着墙，躲在阴影里。看蓝蓝的天空，风淡云清，几朵白云像拉面师傅手中的面团一样，忽而变长，忽而变薄，忽而散开，忽而聚拢，变幻莫测。

    阳光透过云朵洒在咸瓜街上，晒得他两脚丫子发烫。脚上面的泥被晒得变成干粉状，用嘴吹口气，兀自飞起来，飘舞几下落在地上，重归泥土。

    晚上王鸿盛回来，果然没有再提让水生出去找新工作的事情。

    大家默不作声地吃了晚饭，早早地各自回屋休息。

    第二天早上，王鸿盛像平日一样出去泡盆汤。戴春旺看店铺。只有水生手足无措，不知该干些什么好。

    忽然想起来，几个小板凳的凳子腿有些松了，坐上去总是摇晃，春旺老婆为此抱怨过几次：“吃饭的时候一个不少。干活的时候一个没有。等哪天凳子散了架，看你们怎么吃饭！”

    水生于是去杂物堆里翻腾，找到一把斧子。再到梧桐树下，寻着一根粗细合适的树枝，三斧两斧砍下来。用斧子先将树枝的皮削掉，砍为几截，修理成合适的木榫子。拿过小板凳，倒过来扣在地上，将榫子砸进凳子腿的缝隙里，于是变得牢固了。

    正干着，店铺里传来戴春旺的喊声：“小顾！出来一下。有人找你。”他于是放下手中的活计，走到店铺里。

    “小顾！小顾！”原来又是滚地龙。

    水生眉头一皱，恨不得过去踢他一脚，不耐烦地问：“滚地龙，你又有啥事体？”

    滚地龙取出一张牛皮纸，冲水生晃了晃：

    “小顾，你看我这张新的乞丐帖怎么样？听我给你唱唱：家乡恶霸！罪恶滔天！占我妻子！夺我家产！打我致残！无钱穿衣！无钱吃饭！各位菩萨！可怜可怜！苍天有眼！一报一还！咋样？是不是比以前的要好一些？”

    水生被他逗笑了，随手拿个香瓜，过去送给滚地龙：“我还有事请要做。你到别处玩去吧。”

    滚地龙伸手去接香瓜，趁水生俯身下来的当儿，压低嗓门说道：“小顾，你怎么招惹阿福叔啦？”

    水生一怔，连忙蹲下身，反问道：“咋啦？”

    “一会儿小心玻璃球。”滚地龙哑着嗓子说。

    “啥玻璃球？”

    滚地龙没有答话，揣起香瓜，滑动木板车，吱呀吱呀地走了。

    片刻，街上冷不丁响起一声尖利的呼哨声，接着呼啦一下子，从不知道什么地方涌出来一群小叫花子，一个个手拿布袋，鼓鼓囊囊地，不晓得里面装的什么东西。

    小叫花子们跑到鸿盛水果行门前站定，足有十几个人，站了两三排。

    为首的一个，十四、五岁光景，乱蓬蓬的头发犹如一大团脏毛线，穿一条满是破洞的单裤，上身缠着一条旧毯子，毯子左右剪了两个洞，胳膊从里面伸出来。

    小叫花子头喝问一声：“小顾是哪个？”

    水生见了这阵势，登时想起小时候在三叉港打架的情形，精神一振，深吸一口气，一个健步跨到门外，指着小叫花子头，说道：