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第五章 因祸得福
老婆的计谋好是好，只是风险太大了。鸿盛水果行多是些老客户，苦心经营多年才建立起来的关系，一次送货出了差错，就有可能把老客户弄丢了。咸瓜街上隆记水果行、兴发水果行立刻会扑上来把客户抢走。戴春旺实在有些舍不得，需要等个合适的机会才行。
过了十几日，终于等来一个机会：“潮商糖杂同业公会”向鸿盛水果行订两筐荔枝，送货地址在“八仙桥林森中路和合坊29号”。
这个“潮商糖杂同业公会”是新客户，以前从未在鸿盛水果行订过水果，生意丢了也无所谓。
戴春旺这才下了决心。他把两筐荔枝准备停当，放在独轮车上，把订单交给水生，吩咐道：
“中午前必须送到。送了货记着要个收条回来记账。”
订单上面的两行字一个个饱满丰润，黑里透亮，看上去就像两排黑枣，真是漂亮得很。水生盯着看了一遍，两只眼睛也瞪成了黑枣。
“春旺哥。这上面写些啥？货送到哪里啊？”
戴春旺哼了一声，回答道：“这不是写得清清楚楚嘛！小顾，你要学会认字才行啊！否则你是做不来跑街的。快去吧。货送到了就快些回来！店里还有好多活计要干呢。”
水生硬着头皮将独轮车推出了店铺。立在当街，挠了挠方脑壳：我是向东走呢？还是向西去呢？不行。得找个人问问路。
他忽然想起咸瓜街上瑞康颜料号的伙计虞木良来。
这个虞木良是宁波人，小名阿德，二十多岁年纪，中等个子，一双丹凤眼，一脸老成持重的样子，总穿一件蓝布长衫，看上去不像是伙计，倒像是个老板。
水生刚来咸瓜街那日，看着他坐在店门口，捧着一本厚厚的洋文书在看，于是手里拿着小脚阿娥的保荐信去找他问路。木良看了信封上的地址，很客气地给他指了路。
嗯。找他问问去。
水生于是推车去了瑞康颜料号，见木良果然又坐在店门口看书，连忙支好独轮车，走上前去，恭敬地说道：
“阿德哥！我要去送货，不认识这上面的字，劳烦你帮我看看。”
木良从他手里接过来订单，看了看，说道：“潮商糖杂同业公会，八仙桥林森中路和合坊29号。你能找得到么，小顾？”
水生摇摇头：“我这是头一次跑街送货。阿德哥，劳烦你告诉我怎么走。”
“潮商糖杂同业公会，”木良想了想，从椅子上站起来，“巧了。我正好有事要找他们。咱们不如一起去吧。”
水生喜出望外地说道：“那太好了！阿德哥。”
“等一下，我叫老虞出来帮我看着店铺。”
原来瑞康颜料号旁边隔出一间极小的门面，门楣上挂个简陋的木匾：老虞裁缝铺。挑着一个蓝布幌子：专做蓝布长衫，摩登旗袍，美观大方，价钱公道。
他冲着里面喊道：“老虞！请你出来一下。”
虞裁缝蹒跚着走出来，佝偻着背，似乎胸口坠着一块大石头，压得他直不起腰来。他脖子上垂垂搭搭下来一条皮尺，戴副老花眼镜，额头上皱出无数道抬头纹：
“阿德，啥事体？”
“我和小顾去一趟潮商糖杂同业公会，麻烦请你帮我看着店铺。再拿一件蓝布长衫样品出来，我借机会推销推销。”
虞裁缝扭头冲里面喊道：“英菊！拿件蓝布长衫样品出来。阿德要用。”
片刻，出来一个二十来岁的小媳妇，小小的个子，穿一身蓝底白花土布衣裳，胳膊上戴着蓝布套袖，瓜子脸尖下颏，一双小眼睛亮闪闪的。她去水果行买过香瓜，水生认得她。
英菊把一件叠成四四方方的蓝布长衫交给木良，脆声声地说道：“给你长衫。阿德哥。”
木良和水生向东出了咸瓜西街，到土地庙路口拐弯再向北走。
木良突然想起一件事情来，问水生道：“小顾，我后来听他们说你是从黄浦江游泳游来上海滩的，到底怎么回事？”
水生于是给他讲了一遍自己如何贴在给四明公所送棺材板的拖船底下，从黄浦江一路游到十六铺码头的经过。
木良听完，笑着说道：“四明公所是我们上海宁波人的祠堂，那天的确有棺材板从三叉港运来，算你说得对上了卯。只不过，你肯定是花了三角钱坐船来的，不是趴在船底游泳来的。你瞒不了我。我只说出一条来，就能戳穿你的把戏。”
“你说吧，阿德哥。”
“你刚来咸瓜街那日找我问路，我明明见你手里捧着保荐信，干爽爽的。如果你真是游泳游过来的，那信早就泡成纸浆了，对不对？”
水生笑着答道：“阿德哥，这你就不晓得了。我那封信包在一个麻布包里面，那麻布经桐油浸过，简直跟铁板似的，一滴水也透不进去，所以信是干爽爽的。”
“哦！有这等事？我还是头一回听说。”木良拍拍水生的肩膀表示歉意，“小顾，刚才错怪你了，对不起。”
两个人一路聊一路走，七拐八拐，走了将近个把小时才到八仙桥林森中路。和合坊是一个细长的石库门弄堂。
二人找到门牌29号的石库门房子，见门楣上悬着一块木匾，写着“潮商糖杂同业公会”。
木良上去按了按门铃。
门“吱呀”一声开了，一个办事员打开门出来，问道：“二位找谁？”
水生将订单递给他：“劳驾！我是鸿盛水果行来送水果的。”
“稍等。我去叫我们管事的。”办事员接过订单，转身进去叫人了。
片刻，走出来一个男人，四十岁左右，穿长衫，戴一副眼镜。他看看水生和木良，猜他们一个是老板，一个是伙计。于是很客气地对木良说道：
“老板贵姓？两筐水果，你让伙计送来就是了。何必劳驾亲自跑一趟呢？快请里面喝茶。”
木良并不点破，含混地答应一声：“好说。我叫虞木良。”低头跟着管事的走进去。水生弯腰搬起荔枝随后而入。
来到厅堂，管事的请木良在客位上坐下，问道：“虞老板，咱们头一回打交道，不晓得水果行的规矩。荔枝钱是现在就结呢，还是记账到年底一起算？”
“记账好了。开个收条就行。”水生在一旁抢着答道。
管事的冷冷地瞥了水生一眼，心道：这个伙计好没有规矩。有老板在，哪有你伙计说话的份？
此时木良解下身上的包袱，从里面掏出一个拜帖，双手恭敬地递给管事的。
拜帖上写着：瑞康颜料号虞襄理木良敬拜。地址十六铺码头咸瓜西街八号。
管事的看糊涂了：“怎么回事？不是鸿盛水果行么？怎么变成了瑞康颜料号？”
“他是鸿盛水果行。我是瑞康颜料号。我们是碰巧一起过来的。我们宁波商会的会长虞先生和贵会方会长是好朋友，介绍我来拜访。”木良不慌不忙地答道。
“噢，原来如此。倒是我闹误会了。”
“先生贵姓？”木良问道。
“敝人也姓方。”
过了十几日，终于等来一个机会：“潮商糖杂同业公会”向鸿盛水果行订两筐荔枝，送货地址在“八仙桥林森中路和合坊29号”。
这个“潮商糖杂同业公会”是新客户，以前从未在鸿盛水果行订过水果，生意丢了也无所谓。
戴春旺这才下了决心。他把两筐荔枝准备停当，放在独轮车上，把订单交给水生，吩咐道：
“中午前必须送到。送了货记着要个收条回来记账。”
订单上面的两行字一个个饱满丰润，黑里透亮，看上去就像两排黑枣，真是漂亮得很。水生盯着看了一遍，两只眼睛也瞪成了黑枣。
“春旺哥。这上面写些啥？货送到哪里啊？”
戴春旺哼了一声，回答道：“这不是写得清清楚楚嘛！小顾，你要学会认字才行啊！否则你是做不来跑街的。快去吧。货送到了就快些回来！店里还有好多活计要干呢。”
水生硬着头皮将独轮车推出了店铺。立在当街，挠了挠方脑壳：我是向东走呢？还是向西去呢？不行。得找个人问问路。
他忽然想起咸瓜街上瑞康颜料号的伙计虞木良来。
这个虞木良是宁波人，小名阿德，二十多岁年纪，中等个子，一双丹凤眼，一脸老成持重的样子，总穿一件蓝布长衫，看上去不像是伙计，倒像是个老板。
水生刚来咸瓜街那日，看着他坐在店门口，捧着一本厚厚的洋文书在看，于是手里拿着小脚阿娥的保荐信去找他问路。木良看了信封上的地址，很客气地给他指了路。
嗯。找他问问去。
水生于是推车去了瑞康颜料号，见木良果然又坐在店门口看书，连忙支好独轮车，走上前去，恭敬地说道：
“阿德哥！我要去送货，不认识这上面的字，劳烦你帮我看看。”
木良从他手里接过来订单，看了看，说道：“潮商糖杂同业公会，八仙桥林森中路和合坊29号。你能找得到么，小顾？”
水生摇摇头：“我这是头一次跑街送货。阿德哥，劳烦你告诉我怎么走。”
“潮商糖杂同业公会，”木良想了想，从椅子上站起来，“巧了。我正好有事要找他们。咱们不如一起去吧。”
水生喜出望外地说道：“那太好了！阿德哥。”
“等一下，我叫老虞出来帮我看着店铺。”
原来瑞康颜料号旁边隔出一间极小的门面，门楣上挂个简陋的木匾：老虞裁缝铺。挑着一个蓝布幌子：专做蓝布长衫，摩登旗袍，美观大方，价钱公道。
他冲着里面喊道：“老虞！请你出来一下。”
虞裁缝蹒跚着走出来，佝偻着背，似乎胸口坠着一块大石头，压得他直不起腰来。他脖子上垂垂搭搭下来一条皮尺，戴副老花眼镜，额头上皱出无数道抬头纹：
“阿德，啥事体？”
“我和小顾去一趟潮商糖杂同业公会，麻烦请你帮我看着店铺。再拿一件蓝布长衫样品出来，我借机会推销推销。”
虞裁缝扭头冲里面喊道：“英菊！拿件蓝布长衫样品出来。阿德要用。”
片刻，出来一个二十来岁的小媳妇，小小的个子，穿一身蓝底白花土布衣裳，胳膊上戴着蓝布套袖，瓜子脸尖下颏，一双小眼睛亮闪闪的。她去水果行买过香瓜，水生认得她。
英菊把一件叠成四四方方的蓝布长衫交给木良，脆声声地说道：“给你长衫。阿德哥。”
木良和水生向东出了咸瓜西街，到土地庙路口拐弯再向北走。
木良突然想起一件事情来，问水生道：“小顾，我后来听他们说你是从黄浦江游泳游来上海滩的，到底怎么回事？”
水生于是给他讲了一遍自己如何贴在给四明公所送棺材板的拖船底下，从黄浦江一路游到十六铺码头的经过。
木良听完，笑着说道：“四明公所是我们上海宁波人的祠堂，那天的确有棺材板从三叉港运来，算你说得对上了卯。只不过，你肯定是花了三角钱坐船来的，不是趴在船底游泳来的。你瞒不了我。我只说出一条来，就能戳穿你的把戏。”
“你说吧，阿德哥。”
“你刚来咸瓜街那日找我问路，我明明见你手里捧着保荐信，干爽爽的。如果你真是游泳游过来的，那信早就泡成纸浆了，对不对？”
水生笑着答道：“阿德哥，这你就不晓得了。我那封信包在一个麻布包里面，那麻布经桐油浸过，简直跟铁板似的，一滴水也透不进去，所以信是干爽爽的。”
“哦！有这等事？我还是头一回听说。”木良拍拍水生的肩膀表示歉意，“小顾，刚才错怪你了，对不起。”
两个人一路聊一路走，七拐八拐，走了将近个把小时才到八仙桥林森中路。和合坊是一个细长的石库门弄堂。
二人找到门牌29号的石库门房子，见门楣上悬着一块木匾，写着“潮商糖杂同业公会”。
木良上去按了按门铃。
门“吱呀”一声开了，一个办事员打开门出来，问道：“二位找谁？”
水生将订单递给他：“劳驾！我是鸿盛水果行来送水果的。”
“稍等。我去叫我们管事的。”办事员接过订单，转身进去叫人了。
片刻，走出来一个男人，四十岁左右，穿长衫，戴一副眼镜。他看看水生和木良，猜他们一个是老板，一个是伙计。于是很客气地对木良说道：
“老板贵姓？两筐水果，你让伙计送来就是了。何必劳驾亲自跑一趟呢？快请里面喝茶。”
木良并不点破，含混地答应一声：“好说。我叫虞木良。”低头跟着管事的走进去。水生弯腰搬起荔枝随后而入。
来到厅堂，管事的请木良在客位上坐下，问道：“虞老板，咱们头一回打交道，不晓得水果行的规矩。荔枝钱是现在就结呢，还是记账到年底一起算？”
“记账好了。开个收条就行。”水生在一旁抢着答道。
管事的冷冷地瞥了水生一眼，心道：这个伙计好没有规矩。有老板在，哪有你伙计说话的份？
此时木良解下身上的包袱，从里面掏出一个拜帖，双手恭敬地递给管事的。
拜帖上写着：瑞康颜料号虞襄理木良敬拜。地址十六铺码头咸瓜西街八号。
管事的看糊涂了：“怎么回事？不是鸿盛水果行么？怎么变成了瑞康颜料号？”
“他是鸿盛水果行。我是瑞康颜料号。我们是碰巧一起过来的。我们宁波商会的会长虞先生和贵会方会长是好朋友，介绍我来拜访。”木良不慌不忙地答道。
“噢，原来如此。倒是我闹误会了。”
“先生贵姓？”木良问道。
“敝人也姓方。”