鹿鸣宴上，由唐寅代表举人出来敬酒。

    虽也显荣光，但在过程中，唐寅并没有体出现出多高兴，反而好像很遗憾，王鏊看在眼里，在鹿鸣宴结束之后，王鏊特地将唐寅留下。

    “见过座主。”

    唐寅来给王鏊行礼，现场不见刘机，此时的刘机已回去准备回京师事宜。

    王鏊道：“伯虎你才学出众，本次江南乡试，位列亚元，为何今日酒宴你一直都闷闷不乐？”

    唐寅听出王鏊语气中有质询之意，解释道：“学生并非不知足之人，乃是因为此番乡试时，学生便觉文思如泉涌，文章挥笔可成，仿若滔滔江水满溢胸中，甚至与人夸口，此番解元舍我其谁，奈何……事与愿违。”

    王鏊笑道：“你是觉得，自己在科举中，输给一个例贡，心有不甘？”

    唐寅摇头道：“学生并未见过这位解元的文章，之前也未有人在学生面前提及过，不知他才学如何。学生并非心怀妒忌，只是冥冥中觉得，好像失去什么，心底之失落难以言喻。”

    “嗯。”

    王鏊微笑着点头，他对唐寅还是很欣赏的。

    历史上，虽然唐寅在科举中遭遇鬻题案而折戟沉沙，但他二人却相交莫逆，曾同游，唐寅也曾为其写诗作画，多番拜访，王鏊也对遭遇科场失利的唐寅多番鼓励。

    王鏊也算是唐寅生命中的贵人。

    王鏊道：“你有上进心是好的，我也不妨跟你明言，在诸多应试考生中，你的文章可说是出类拔萃，尤其是你的经义、典故之通顺，令人惊叹，我自问年轻时做文章，也写不出你这般的水准。”

    唐寅本来都已经认命。

    但听到王鏊的话，他不由心生疑惑。

    你认为我文章写得好，那为什么我是亚元，而那个张周是解元？

    “经义之通顺可说是无上才华，但只有心怀社稷，体察百姓之疾苦，奋力而为，才是治国之贤能，你尚且有所不如。”王鏊对唐寅欣赏，再加上张周的解元本来就是他固执己见点出来的，所以他觉得有必要对唐寅解释一下。

    但这话在唐寅听来……

    简直就是被人扇了个大耳刮子。

    有才，但没有治国的能，所以你是亚元，而张周是解元。

    这不是骂人吗？

    可王鏊提醒他，是为了鼓励他，不是为打击他，唐寅到底也是明事理的，他也明白王鏊是好心好意，不然的话王鏊也没必要在鹿鸣宴后单独提点他。

    “伯虎啊，来年春闱，我希望你能一榜高中，江南士子，你也算是楷模了。但你也要记得，有才华固然重要，但朝廷所选的，乃是要兼济天下的贤能，在这点上，你恐怕还是要跟那位解元，多加学习啊。”

    王鏊算是由衷而发。

    唐寅差点就想问出来，你只看了那个人的几篇文章，凭什么觉得我不如他？

    以文章取人固然是科举之本，但你只看文章，就能了解他的秉性？

    “来年春闱之前，你到京，我愿意替你引介京师士子，有闲暇便来拜访，不过做学问同样重要，明日我便动身北上。希望早日与你在京师相见！”

    王鏊笑容中，满是对唐寅的赞许。

    唐寅急忙拱手道：“学生到京之后，必当登门聆听教诲。”

    ……

    ……

    唐寅从贡院出来，天正下着雨，因没带伞，他只能冒雨到马车前。

    乘坐马车到了与友人相约的茶楼之后，唐寅身上近乎都被淋湿，茶楼内祝允明出来，见到唐寅先是拱手，请他到茶楼内，茶博士给上了茶水。