长乐公主一行出景州城门时，已是暮色四合。冬日的傍晚比之夏季漫长的黄昏又最是行色匆匆，赶路不久已夜色沉沉。

    随行长乐公主的侍卫，心头比茫茫夜色更沉。此时算上副首领吴勇，侍卫不过20人。在这荒郊野地里，要护卫长乐公主尚且不足，又新添了景州工匠的四辆马车。吴勇恨不得生出双翼，一振翅追上大队伍。谁知长乐公主赶起路来不慌不忙，实在是不知世事险恶的模样。

    赶路不久，一片荒郊野地里突兀地现出一处茶棚。天色已经黑透，伸手不见五指，茶棚却点着数盏灯，把整个棚子照得亮如白昼。棚外旗子招展，棚内店家、小二百无聊赖地依着桌子等候客人。

    吴勇一听探子回来这般形容，用脚指头想也明白前面是遇到黑店了。就是不知这黑店是常设在此处打劫过往百姓，还是有备而来专等着长乐公主一行。他不敢托大，欲指挥车队远远绕开。

    偏偏此时，长乐公主嚷着肚饿，说是看见前方有一丝明光，定是有人在贩卖吃食，让侍卫去寻。吴勇听了，不愿理会，长乐公主却越发闹腾起来，说是侍卫刻意刁难，要活活饿死代太后南巡的公主，用心堪比谋反。

    吴勇听了，恨不得一手把长乐公主的脑袋拧下来，却不得不强压着火气，要去劝长乐公主暂忍饥饿。

    手下一个侍卫看出吴勇心境，火上浇油道：“大人，我们何不就听长乐公主的？这黑店的凶险大人已经禀告公主，公主仍然做主要去，到时就是吃了亏也怨不得我们。再说这野棚子不过几人，能有多大本事，想也不会闹出太大的事情来。等到这次长乐公主吃了亏受了惊，后面路上自然就老实了，到时候杨首领怕还要犒劳兄弟们。”

    吴勇心动了。他自觉本事过人，手下兄弟也不是吃素的，到时候就是黑店，也未必就是任人砍切的鱼肉。而且手下这番话有道理，该让这公主多少吃些暗亏了。想通了这一节，吴勇就禀明长乐公主，按照公主的意思，径直前往茶棚。

    走近一看，这茶棚竟远远比吴勇估计的要大。

    棚内十多张方桌排开，围桌摆着长凳。店家约摸五十出头，看见有客人上门，一声招呼，立时从棚子后面出来十多个大汉。个个目露精光，腰背雄厚。

    吴勇一看这阵势，知是碰到了硬茬，后悔不迭。奈何马车中的众人好容易到了歇脚吃饭的地方，都纷纷下来拥到了棚里。长乐公主的两个侍女麻利把桌子重新擦过，长乐公主一屁股坐下，叫店家过来点菜。

    “酒有好酒，肉有炖得软烂的上好牛肉，看客人都吃什么？”店家笑眯眯地问。

    吴勇不及阻拦，长乐公主已经叫店家按人头每人上一斤炖牛肉，一碗面条，每桌上一坛好酒。店家干脆应是，大汉们又纷纷返回棚后，忙着煮面切肉去了。

    吴勇心惊胆战地在长乐公主邻桌坐下，心里暗骂手下出的骚主意。长乐公主把玉水翁爷孙叫过来一起吃，仿佛从这荒郊茶棚里看不出一点儿诡异来，大口吃肉吃面，还劝老翁一同喝上几杯。随行的侍女等众人看见公主开始吃喝，也各自围桌吃起来。

    侍卫自然不敢喝酒，可看着面前热气腾腾的面条、炖得软烂的大块牛肉，只觉得腹中更是饥饿难耐。但吴勇没有发话，没有一人敢动筷子。

    店家走到吴勇身边，说：“这位兵爷，做什么不吃？”

    吴勇干笑道：“还不饿。”

    店家挑眉：“怕我店里的东西不干净？等我吃给你看。”说完不待吴勇回答，就端过吴勇桌上没人敢动的面来，毫不客气，挑起来就吃，吃几口就一口牛肉。吃完还满足地长叹一声：“香！”直把吴勇馋得想流口水。

    “你看，哪有问题，大老爷们出门在外，总是怕东怕西，难道饿死？”店家说道，又招呼人再给吴勇上一份新的来。吴勇见店家敢吃，想是没有掺杂什么剧毒，闻闻味道，食物的香气扑鼻，也嗅不到什么不对劲的味儿来。他心下稍安，也似是豁出去了，招呼手下尽情吃面吃肉，只不许饮酒。

    长乐公主吃得早，吃完得也快，吩咐侍女拿银子结账。吴勇本就是一面吃饭一面留意四周，知是长乐公主自掏腰包，本就被热饭暖过来的胃更觉得熨帖。