那天将近日入，周行才在码头找到一份搬运的工作。

    一队官船停在岸边，要把全县整年上缴的收成运往北方，他们得赶在宵禁前将最后一批打包好的稻米蔬果装载上船，以免耽误明日一早船队启程。

    米粮一袋便是一石，搬一袋挣一文，事后抽一半给工头，多劳多得，童叟无欺。

    工头是冀州退下来的老兵，眉棱骨上有道寸长的刀疤，凭一身悍勇狠辣稳坐码头，嫌周行腿上带伤，做不了这等卖力气的活，大约是看在同出行伍的情分，又说若他愿意，大可入他麾下，跟着他自有一口饭吃。

    周行不懂码头的规矩，想也没想便说他能自食其力，有个谋生的差就够了。

    码头上有为民夫搭的工棚。第一天，周行躺在草席上，透过棚顶的缺口看到漫天繁星，手揣在怀里，一遍一遍数着刚刚发下来的钱，吃饭花掉一文，还剩九文。

    他想把这些钱存起来，只要一个月就能把欠顾先生的账还清，然后，然后或许能找个师傅好好学学打铁，有门手艺傍身底气总是足些。不然去车马行，养马、赶车他都在行，只苦于无人介绍，到时候对这里熟悉些，就不会像现在这般走投无路。

    以后，大概还能请顾先生看看他的腿伤。他费力地翻了个身，右腿蜷起，左腿无力地搭在一边，动也不敢动。稍一劳累，膝盖又开始痛得钻心，他握紧了手中铜钱，几乎把薄薄的边缘嵌进手心肉里。

    辛苦一天，旁边早已有人鼾声大作，工棚里充斥着酸馊的汗味和脚臭，十几个人的大通铺，同军营里差不多少。星光清冷，夜风穿堂而过，周行裹了裹单衾，忽然想到这两天顾先生一直在咳嗽，可是那天夜里起来看他时吹了风，受了凉？有没有好好休息，按时吃药？又想来，他自己就是大夫，哪里需要旁人操心。

    他止不住的胡思乱想，也不知自己是醒着还是做了一夜光怪陆离的梦，只觉得闭上眼又睁开，天已经亮了。

    不知是不是又着了寒的缘故，过了一夜，腿伤再度复发，连着整个关节都肿起来。

    秋收后农耕暂歇，正是入冬前最后一场漕运旺季，集市午后才开，码头上多的是闲汉，见了一个生面孔，自然要过来问问底细，立立规矩。

    天方亮便有一支商队靠岸，运来的是海外的香料和烟草，上午卸货报批核对，等午后开市便能贩卖。周行扛起一箱香料，木板钉的双层封箱，一箱将近八十斤，压在肩膀上，伤腿立刻疼得打颤，差点连人带货掀过去。

    商家活累，给的工钱也比官家高些，多的是人抢着来。周行低着头，咬紧牙关，一步一顿，唯恐摔了货箱反要他赔，伤腿不敢着力，走起路来一轻一重，显得十分滑稽。

    是以有人靠近时他压根没有发觉，直到被人猛得一推，沉重的货箱轰的一下砸到地上，他也摔倒在地，差点一头磕在箱角上，才看见一个猴子般瘦小的汉子坐在他面前地上，捂着肚子叫嚷：“哎呦！撞死人了！”

    这一喊，又有几个人围过来，当头一个凶神恶煞的汉子粗声道：“怎么了？”

    “他撞着我了，拿那个箱子！哎哟！疼死我了！”