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1619年的辽东战役
当时努与部下将领集议，众意以八旗兵对分：四旗用于苏子河东，四旗用于河西，但努决心以五旗兵力先消灭萨尔浒之明军，东岸三旗暂取守势。所以从叙述看来：萨尔浒战役实为典型的遭遇战。明人未料及对方可能以全力出击，才称杜松一被制于埋伏，又再受害于埋伏。
满军人数迄未见于任何文件。只因其八旗俱在，又准备生死存亡在此一战，必具数量上之优势，且除原所谓“作工”之部队外，增援者全系骑兵。
苏子河西满人冲锋系由山麓至山巅，如此时明军纪律严明，阵容齐整，似仍可将之击退。我们可以想见杜松一军见满洲铁骑漫山遍野而来，早已心寒，记录未提及杜松之出处，只称其中箭多处。以此人之好勇，想必在东岸，亦即最初明军取攻势企图围击满兵处。满军提及明军曾以“炮”抵御。杜松之炮车既留浑河之北，此间满人所谓炮，可能为明军使用的一种原始型之手榴弹，以竹管内置炭硝，点火向敌掷去，其爆音能震骇对方人马，但杀伤力微。再则亦可能为朝鲜派出之鸟铳手。朝鲜曾派鸟铳手3000人，隶属于本军参与刘綎一路，又因杨镐征派，另遣鸟铳手300人，于役杜松军中，他们多于此役罹难，rì后极少幸存返韩。
关于战斗行动，满文所载至为简短。“我们跑马向他们阵地中去，一路箭shè刀砍。”萨尔浒之明军逃避至硕钦山。苏子河东部分，三面被围，一面背水，又承受全部满人八旗之杀戮，其处境必更凄惨。
萨尔浒战役之战况图见附图2。
(三)马林之被击溃
继杜松之后，马林之一路亦于翌rì(四月十五rì)被击破。明军统帅部自巡逻后方之士卒及一逃回之传令兵始获悉马林兵败，因此《明实录》载：杜松全军覆没消息，当夜传入马林军中，以致军士震恐，主将提兵后撤，独有监军文官潘宗颜等挺身杀贼，鏖战之后殒身。
看来此项记载亦系文官推卸战斗指导之失误，而将战败责任卸及武将之辞。满文记载当rì清晨马林一军4万人尚以堂堂阵容应战，迄至黄昏方始溃败，潘宗颜之死亦经查出箭由背入。此间值得注意者：马林兵败之后，径北撤扼守开原，明廷对之仍须倚重。但3个月后努尔哈赤攻占此城，马林死难，其情形亦如杜松，生前行止已无可分辨。
满文记载，四月间其部队被击溃之地区为尚间崖。当两军相遇时，马林行军向东。努尔哈赤之部队于十四rì夜渡过浑河，置杜松之炮车队未问，军行向北，两纵队成T字形。但马部发现满军北上，立即西撤，据占昨夜宿营之地，排成正方队形，四面有三道壕沟，沟前有鸟铳手，后携有火炮。壕沟后之骑兵，则已下马准备作徒步战。满军正考虑行动中又发现另有明军一机动部队，处于其营地之南、满军之西，其兵力判断为1万人。明军主力之后，又有另一方阵，两方阵相去约2公里，其兵力亦判断为1万人。
似此努尔哈赤估计马林一路之总兵力6万人，无疑已高度夸大。本文根据明廷内部文件判断，杨镐之总兵力无逾10万人，则马林不可能掌握6万，且侧翼之机动部队亦不宜多至万人。至于后方之方阵，似为潘宗颜所辖。
我们判断马林兵力亦如杜松部，应在2万人至3万人间。努尔哈赤在萨尔浒之损失有限，应仍在数量上占显然之优势。
两军近接时，努尔哈赤亲率1000骑应付马林之机动部队。此时明军已将藤牌车辆等构成障碍物。满方骑兵则分作两部，一部500人下马拆除障碍，此任务完毕后，另部500人立即冲锋。满文资料仍保持其一贯作风，对战斗经过之细部详情，甚少缕述，只称明军侧翼机动部队经此冲击已不复存在，正午之前，明军给予满军之侧翼威胁即已扫除。
努尔哈赤冲锋之后，正重新收拾其兵马，预备聚集于附近一小山岗，得以将骑兵由上坡至下坡之冲力再度予敌打击。但明军主力亦开始移动，并变更队形，壕沟后之徒步骑兵亦已向前推进。
安巴贝勒以时机紧迫，在战场上大声呼叫，促使乃父注意，勿为敌方所乘，本人即立率两旗兵力，冲向正在移动之明军，其他六旗又立即构成第二道攻击波，使敌方无暇整顿。如是马林所部溃不成军，被驱入附近一沼泽地区，容战胜之满军从容宰割。至此，对付明军后卫更不成问题。
以后满方文件坚称他们以骑兵1万人击灭明军6万。明方虽承认战败，但称有一万骑终能退出战场回归原部队。满人认为，其成功得自较优势骑术及弓箭术与安巴贝勒之领导力量。
(四)刘綎殉国之谜
经过整二rì无休歇的战斗之后，努尔哈赤至此已能轻松地呼吸。杨镐之所谓47万人总攻击已被凿穿，北方之两路兵马业已击溃或消灭，自此他可以从容将事。四月十六rì满军休息整顿，努本人在尚间崖宰牛祭天，感谢上帝恩德。对付南路敌人，他先遣派蒙古部队，十五rì他已遣去2000人，十六rì又遣1000人，缘在此数rì满人与杜松、马林激战时，赫特阿拉防御空虚，人心惶恐。至十六rì夜，努尔哈赤始决定自己率骑4000防御都城，以备万一李如柏乘机扑人，从此终全战役他不再往前方。南路刘綎之敌由子侄安巴贝勒等应付。满军主力自北行军向南，四rì后与刘綎部接触。据此他们与刘交锋时，最早应为四月二十rì。
杨镐之四路中，李如柏之直线距离去敌牙城最短，但山势险阻，古木葱蓊(据说今rì已不复如此)，行军不便。努尔哈赤只派200骑前往监视，终战役两军亦未在此路接触，是亦杨镐不知兵之明证。他的攻略计划无重点配备，以致紧要关头大部兵员与武器闲置。
刘綎一路去赫特阿拉最远，其部队指定四月九rì出发，称3万人，实际可能远低于此数。姜弘立率领之朝鲜军13,000人于四月五rì渡鸭绿江。两方集合后，自宽甸与怀仁间北进，不久遇敌，刘綎给予杨镐唯一喜讯，他之塘报云：“斩获真夷八十五级，生擒夷汉八十八名。”明军一游击亦云：“夷贼jīng兵五百余骑，直逼对山应战，连诱连退。”此节与满洲文件吻合。当时努尔哈赤派往之部队，为500骑，其任务为迟滞刘綎之进展。此500骑中牛录3人(此处“牛录”用作官名，有如连长)，2人战死，当时满军后方空虚，如中、韩军兼程急进，甚可能改变战局，至少亦当迫使努尔哈赤同时两方应战。此战机逸失，联军之不能和谐，可能为一大主因。
双方文件看来：彼此推诿责任。朝鲜人尊běijīng为“天朝”，称明军为“天兵”。但除此外貌之尊敬外，实际对之轻蔑鄙视。文中指出明军大量缺员，兵器窳朽。姜弘立奏光海君云：明人轻重器械全无，纯赖韩**实。罗荣邦教授之《刘綎传》引用中文资料则又称韩军装备低劣，一部藤牌纸甲。李民寏之《栅中rì录》则称道路泥泞，朝鲜步兵无法跟踪明方骑兵，而且在国境之外作战，粮秣仍须本国供应，不时运输不及，将士饥馁。韩人又称明军抢掠居民，争割敌尸首级请赏，因之行动淹迟。
刘綎与安巴贝勒决战之处为阿布达哩山，但以附近之牛毛砦著称，去赫特阿拉约60公里。当杜松与马林两路兵败后，杨镐曾以令箭制止李如柏及刘綎继续前进。杨致万历帝之奏疏载在《明实录》，内称李如柏已遵令回师，但刘綎仍与满兵交锋。以后běijīng传闻：此令箭为努尔哈赤所得，他即令军官乔装杜松军使，持令箭邀刘迅速北进会师。刘不悉杜松已战死，于是轻装急进，于山谷中遇伏死，罗著《刘綎传》即采用此说。
但《满文老档》对两军交锋情形叙述较详：当时明军取防御态势，盛陈火器；八旗兵攻击数次，未显功效。于是安巴贝勒占领东部山岗，又派出支队抄袭明阵地之西南角。蒙古部队则渗入敌方前、后部队之间遮断其交通，至此刘綎军始见动摇。随之洪台吉又攻其东北角，最后安巴贝勒遂行zhōngyāng突破。至此明军三面被围，才全面地溃乱。满人并称刘綎并非战死，而系被俘后被满人斩杀。《老档》不动声sè地述及：“将他杀了。”
但后方之明军及朝鲜军仍继续抵抗，他们的火炮及鸟铳排列具有纵深，文件未提及持续时间，但最后天候干预。大风突起吹向防御者之阵容，火器全部不能使用，此部队估计为2万人才因之被歼。后列之朝鲜步兵至此投降，他们并将明兵捆缚交满洲军。
朝鲜文件称此中、韩联军分作三部。前列明军由刘綎亲自指挥；中层为韩国部队，内有鸟铳手3000人；后卫则为朝鲜步兵，由姜弘立控制。最后姜与其部下4000人降。文件证实满方所谓大风突起火器失效。
韩方对刘綎之殒身另有说法：他见局势已无可如何，乃与部下将领数人点燃火yao自爆焚死。
中国编修《明史》时已在康熙年间，内中《刘綎传》关于牛毛砦战役一段大致摘自《满文老档》，但不称綎被杀，而系“战死”。
刘綎死事rì期所叙亦有差异。韩国文件称四月十七rì，《满文老档》未具月rì，但从安巴贝勒行军rì程看来，应为四月二十rì或二十一rì。安巴贝勒于四月十五rì尚活跃于尚间崖战场，十六rì应已参与努尔哈赤之宰牛祭天，不可能又于十七rì奋战于200公里外之牛毛砦。
今rì事隔380年，无人能断然地坚持何说为真。我们只能比较消息来源之可信度。当中以明方资料最差。其官场文字经过吏员修饰，上供御览，下避监察官纠弹，即难能存真。战败之后，其原始资料得自逃归之士卒，亦不能使读者综览全局。所以一军惨败，动辄即谓遇伏，可能撰史者亦如当事人，始终暗中摸索，才用此种粗率说法。
韩国资料大概根据李民寏。因他除私人著有《rì录》外，尚为姜弘立之幕僚，其文墨亦可能见诸官方文牍。从朝鲜资料看来，其症结在韩国君臣对明人无信心，只因奉明正朔，且20年前rì本关白丰臣秀吉犯境又赖杨镐、刘綎等人撑持，所以勉强从事。姜弘立已渡鸭绿江，犹且向国王光海提出辞呈，即表示对战事前途怀疑。外间盛传努尔哈赤赠光海貂皮500张，彼此先有默契。4年后光海君被废，新朝廷公布其本身宗旨在拨乱反正，至缕述光海无人君资望时，当中一端即为辜负明廷，为人不忠。有了这些复杂背景，则在各人作见证时，亦影响其左右取舍。
韩人对姜弘立之降满不能无介于怀。李民寏在《栅中rì录》提及当时他竭力反对，及见事实无可挽回即准备自尽，只因长刀短刃同被爱侄与忠仆夺去。但即《光海君rì记》亦指斥其不实。《rì记》指出李民寏为唯一可以左右姜之决心，事实上他赞成投降。
此种背景如何影响史料？虽说此端尽属臆度，但外传刘綎行军迟缓坐失战机乃朝鲜军拖延之故，则将交战rì期提前或可避免此种指责。“天兵”主将如战死或被满人杀戮，韩人见死不救为可耻，则称其自尽，至少可以稍释罪咎。
满文资料亦有不能尽信之处。其夸张八旗战功逾越常情，例如全战役双方参与者逾10万，又鏖战南北，苦斗镇rì，而满方战死者“不及二百人”。满方高度估计对方兵员数，既为以寡敌众，又能包围对方。但除此类瑕疵外，其战史以胜者姿态写出，努尔哈赤及安巴贝勒之口语，无官僚集团之忌顾，无责任问题之推诿，亦无不可告人之yīn私。其所叙战场情景虽仍不能符合现代要求，但提及部队投入程序、重点主义、zhōngyāng突破、侧翼迂回已较对方之所提供，职业化多矣。
(五)战役之后果
杜松与刘綎已在当年四月死于战场，马林亦于3个月后捐躯，明军主将四人已失其三，仅有李如柏始终未遇敌，但在战役之后数rì即为监察官纠劾。缘李如柏之父李成梁绾兵符于辽左时，努尔哈赤之父及祖为明军误杀。成梁以努年幼，视之如子侄，给予赡养，是以努与如柏兄弟“有香火情”。“何以三路之兵俱败？何以如柏独全？”至此已有通敌嫌疑。当时万历帝仍未置可否。又一年半后辽事更坏，此事再被提及，李如柏自杀以明志。
杨镐兵败之后立即引咎辞职。明廷仍“姑令策励供职，极力整顿以图再举”。但旋踵之间既失开原又失铁岭，杨镐终被拘押。此人在狱十年，不死于万历朝，亦不死于泰昌天启朝，而于1629年崇祯帝治下弃世。以后继杨为经略者二人死罪，一人死于战场。死罪之中之熊廷弼不仅咎在主持辽东军事，而且因其地位，触发而加紧明末běijīng之党争。
萨尔浒、尚间崖及牛毛砦战事失利消息传至běijīng，都城米价立即陡涨，识者已预料围城。虽说以大明帝国尚能挣扎四分之一个世纪，虽说努尔哈赤蔑视火器，以后尚要在宁远战场负伤死，明朝之厄运已无可挽回，我们可以肯定地说，1619年它已度过生死存亡中的一个转折点。从以上简短的叙述看来：明朝不能发挥本身力量，不能引用军事科技非只表现于一时一事，而有官僚组织及社会状态为背景，积习已成，1619年无非一朝弱点无情的暴露。
满军人数迄未见于任何文件。只因其八旗俱在，又准备生死存亡在此一战，必具数量上之优势，且除原所谓“作工”之部队外，增援者全系骑兵。
苏子河西满人冲锋系由山麓至山巅，如此时明军纪律严明，阵容齐整，似仍可将之击退。我们可以想见杜松一军见满洲铁骑漫山遍野而来，早已心寒，记录未提及杜松之出处，只称其中箭多处。以此人之好勇，想必在东岸，亦即最初明军取攻势企图围击满兵处。满军提及明军曾以“炮”抵御。杜松之炮车既留浑河之北，此间满人所谓炮，可能为明军使用的一种原始型之手榴弹，以竹管内置炭硝，点火向敌掷去，其爆音能震骇对方人马，但杀伤力微。再则亦可能为朝鲜派出之鸟铳手。朝鲜曾派鸟铳手3000人，隶属于本军参与刘綎一路，又因杨镐征派，另遣鸟铳手300人，于役杜松军中，他们多于此役罹难，rì后极少幸存返韩。
关于战斗行动，满文所载至为简短。“我们跑马向他们阵地中去，一路箭shè刀砍。”萨尔浒之明军逃避至硕钦山。苏子河东部分，三面被围，一面背水，又承受全部满人八旗之杀戮，其处境必更凄惨。
萨尔浒战役之战况图见附图2。
(三)马林之被击溃
继杜松之后，马林之一路亦于翌rì(四月十五rì)被击破。明军统帅部自巡逻后方之士卒及一逃回之传令兵始获悉马林兵败，因此《明实录》载：杜松全军覆没消息，当夜传入马林军中，以致军士震恐，主将提兵后撤，独有监军文官潘宗颜等挺身杀贼，鏖战之后殒身。
看来此项记载亦系文官推卸战斗指导之失误，而将战败责任卸及武将之辞。满文记载当rì清晨马林一军4万人尚以堂堂阵容应战，迄至黄昏方始溃败，潘宗颜之死亦经查出箭由背入。此间值得注意者：马林兵败之后，径北撤扼守开原，明廷对之仍须倚重。但3个月后努尔哈赤攻占此城，马林死难，其情形亦如杜松，生前行止已无可分辨。
满文记载，四月间其部队被击溃之地区为尚间崖。当两军相遇时，马林行军向东。努尔哈赤之部队于十四rì夜渡过浑河，置杜松之炮车队未问，军行向北，两纵队成T字形。但马部发现满军北上，立即西撤，据占昨夜宿营之地，排成正方队形，四面有三道壕沟，沟前有鸟铳手，后携有火炮。壕沟后之骑兵，则已下马准备作徒步战。满军正考虑行动中又发现另有明军一机动部队，处于其营地之南、满军之西，其兵力判断为1万人。明军主力之后，又有另一方阵，两方阵相去约2公里，其兵力亦判断为1万人。
似此努尔哈赤估计马林一路之总兵力6万人，无疑已高度夸大。本文根据明廷内部文件判断，杨镐之总兵力无逾10万人，则马林不可能掌握6万，且侧翼之机动部队亦不宜多至万人。至于后方之方阵，似为潘宗颜所辖。
我们判断马林兵力亦如杜松部，应在2万人至3万人间。努尔哈赤在萨尔浒之损失有限，应仍在数量上占显然之优势。
两军近接时，努尔哈赤亲率1000骑应付马林之机动部队。此时明军已将藤牌车辆等构成障碍物。满方骑兵则分作两部，一部500人下马拆除障碍，此任务完毕后，另部500人立即冲锋。满文资料仍保持其一贯作风，对战斗经过之细部详情，甚少缕述，只称明军侧翼机动部队经此冲击已不复存在，正午之前，明军给予满军之侧翼威胁即已扫除。
努尔哈赤冲锋之后，正重新收拾其兵马，预备聚集于附近一小山岗，得以将骑兵由上坡至下坡之冲力再度予敌打击。但明军主力亦开始移动，并变更队形，壕沟后之徒步骑兵亦已向前推进。
安巴贝勒以时机紧迫，在战场上大声呼叫，促使乃父注意，勿为敌方所乘，本人即立率两旗兵力，冲向正在移动之明军，其他六旗又立即构成第二道攻击波，使敌方无暇整顿。如是马林所部溃不成军，被驱入附近一沼泽地区，容战胜之满军从容宰割。至此，对付明军后卫更不成问题。
以后满方文件坚称他们以骑兵1万人击灭明军6万。明方虽承认战败，但称有一万骑终能退出战场回归原部队。满人认为，其成功得自较优势骑术及弓箭术与安巴贝勒之领导力量。
(四)刘綎殉国之谜
经过整二rì无休歇的战斗之后，努尔哈赤至此已能轻松地呼吸。杨镐之所谓47万人总攻击已被凿穿，北方之两路兵马业已击溃或消灭，自此他可以从容将事。四月十六rì满军休息整顿，努本人在尚间崖宰牛祭天，感谢上帝恩德。对付南路敌人，他先遣派蒙古部队，十五rì他已遣去2000人，十六rì又遣1000人，缘在此数rì满人与杜松、马林激战时，赫特阿拉防御空虚，人心惶恐。至十六rì夜，努尔哈赤始决定自己率骑4000防御都城，以备万一李如柏乘机扑人，从此终全战役他不再往前方。南路刘綎之敌由子侄安巴贝勒等应付。满军主力自北行军向南，四rì后与刘綎部接触。据此他们与刘交锋时，最早应为四月二十rì。
杨镐之四路中，李如柏之直线距离去敌牙城最短，但山势险阻，古木葱蓊(据说今rì已不复如此)，行军不便。努尔哈赤只派200骑前往监视，终战役两军亦未在此路接触，是亦杨镐不知兵之明证。他的攻略计划无重点配备，以致紧要关头大部兵员与武器闲置。
刘綎一路去赫特阿拉最远，其部队指定四月九rì出发，称3万人，实际可能远低于此数。姜弘立率领之朝鲜军13,000人于四月五rì渡鸭绿江。两方集合后，自宽甸与怀仁间北进，不久遇敌，刘綎给予杨镐唯一喜讯，他之塘报云：“斩获真夷八十五级，生擒夷汉八十八名。”明军一游击亦云：“夷贼jīng兵五百余骑，直逼对山应战，连诱连退。”此节与满洲文件吻合。当时努尔哈赤派往之部队，为500骑，其任务为迟滞刘綎之进展。此500骑中牛录3人(此处“牛录”用作官名，有如连长)，2人战死，当时满军后方空虚，如中、韩军兼程急进，甚可能改变战局，至少亦当迫使努尔哈赤同时两方应战。此战机逸失，联军之不能和谐，可能为一大主因。
双方文件看来：彼此推诿责任。朝鲜人尊běijīng为“天朝”，称明军为“天兵”。但除此外貌之尊敬外，实际对之轻蔑鄙视。文中指出明军大量缺员，兵器窳朽。姜弘立奏光海君云：明人轻重器械全无，纯赖韩**实。罗荣邦教授之《刘綎传》引用中文资料则又称韩军装备低劣，一部藤牌纸甲。李民寏之《栅中rì录》则称道路泥泞，朝鲜步兵无法跟踪明方骑兵，而且在国境之外作战，粮秣仍须本国供应，不时运输不及，将士饥馁。韩人又称明军抢掠居民，争割敌尸首级请赏，因之行动淹迟。
刘綎与安巴贝勒决战之处为阿布达哩山，但以附近之牛毛砦著称，去赫特阿拉约60公里。当杜松与马林两路兵败后，杨镐曾以令箭制止李如柏及刘綎继续前进。杨致万历帝之奏疏载在《明实录》，内称李如柏已遵令回师，但刘綎仍与满兵交锋。以后běijīng传闻：此令箭为努尔哈赤所得，他即令军官乔装杜松军使，持令箭邀刘迅速北进会师。刘不悉杜松已战死，于是轻装急进，于山谷中遇伏死，罗著《刘綎传》即采用此说。
但《满文老档》对两军交锋情形叙述较详：当时明军取防御态势，盛陈火器；八旗兵攻击数次，未显功效。于是安巴贝勒占领东部山岗，又派出支队抄袭明阵地之西南角。蒙古部队则渗入敌方前、后部队之间遮断其交通，至此刘綎军始见动摇。随之洪台吉又攻其东北角，最后安巴贝勒遂行zhōngyāng突破。至此明军三面被围，才全面地溃乱。满人并称刘綎并非战死，而系被俘后被满人斩杀。《老档》不动声sè地述及：“将他杀了。”
但后方之明军及朝鲜军仍继续抵抗，他们的火炮及鸟铳排列具有纵深，文件未提及持续时间，但最后天候干预。大风突起吹向防御者之阵容，火器全部不能使用，此部队估计为2万人才因之被歼。后列之朝鲜步兵至此投降，他们并将明兵捆缚交满洲军。
朝鲜文件称此中、韩联军分作三部。前列明军由刘綎亲自指挥；中层为韩国部队，内有鸟铳手3000人；后卫则为朝鲜步兵，由姜弘立控制。最后姜与其部下4000人降。文件证实满方所谓大风突起火器失效。
韩方对刘綎之殒身另有说法：他见局势已无可如何，乃与部下将领数人点燃火yao自爆焚死。
中国编修《明史》时已在康熙年间，内中《刘綎传》关于牛毛砦战役一段大致摘自《满文老档》，但不称綎被杀，而系“战死”。
刘綎死事rì期所叙亦有差异。韩国文件称四月十七rì，《满文老档》未具月rì，但从安巴贝勒行军rì程看来，应为四月二十rì或二十一rì。安巴贝勒于四月十五rì尚活跃于尚间崖战场，十六rì应已参与努尔哈赤之宰牛祭天，不可能又于十七rì奋战于200公里外之牛毛砦。
今rì事隔380年，无人能断然地坚持何说为真。我们只能比较消息来源之可信度。当中以明方资料最差。其官场文字经过吏员修饰，上供御览，下避监察官纠弹，即难能存真。战败之后，其原始资料得自逃归之士卒，亦不能使读者综览全局。所以一军惨败，动辄即谓遇伏，可能撰史者亦如当事人，始终暗中摸索，才用此种粗率说法。
韩国资料大概根据李民寏。因他除私人著有《rì录》外，尚为姜弘立之幕僚，其文墨亦可能见诸官方文牍。从朝鲜资料看来，其症结在韩国君臣对明人无信心，只因奉明正朔，且20年前rì本关白丰臣秀吉犯境又赖杨镐、刘綎等人撑持，所以勉强从事。姜弘立已渡鸭绿江，犹且向国王光海提出辞呈，即表示对战事前途怀疑。外间盛传努尔哈赤赠光海貂皮500张，彼此先有默契。4年后光海君被废，新朝廷公布其本身宗旨在拨乱反正，至缕述光海无人君资望时，当中一端即为辜负明廷，为人不忠。有了这些复杂背景，则在各人作见证时，亦影响其左右取舍。
韩人对姜弘立之降满不能无介于怀。李民寏在《栅中rì录》提及当时他竭力反对，及见事实无可挽回即准备自尽，只因长刀短刃同被爱侄与忠仆夺去。但即《光海君rì记》亦指斥其不实。《rì记》指出李民寏为唯一可以左右姜之决心，事实上他赞成投降。
此种背景如何影响史料？虽说此端尽属臆度，但外传刘綎行军迟缓坐失战机乃朝鲜军拖延之故，则将交战rì期提前或可避免此种指责。“天兵”主将如战死或被满人杀戮，韩人见死不救为可耻，则称其自尽，至少可以稍释罪咎。
满文资料亦有不能尽信之处。其夸张八旗战功逾越常情，例如全战役双方参与者逾10万，又鏖战南北，苦斗镇rì，而满方战死者“不及二百人”。满方高度估计对方兵员数，既为以寡敌众，又能包围对方。但除此类瑕疵外，其战史以胜者姿态写出，努尔哈赤及安巴贝勒之口语，无官僚集团之忌顾，无责任问题之推诿，亦无不可告人之yīn私。其所叙战场情景虽仍不能符合现代要求，但提及部队投入程序、重点主义、zhōngyāng突破、侧翼迂回已较对方之所提供，职业化多矣。
(五)战役之后果
杜松与刘綎已在当年四月死于战场，马林亦于3个月后捐躯，明军主将四人已失其三，仅有李如柏始终未遇敌，但在战役之后数rì即为监察官纠劾。缘李如柏之父李成梁绾兵符于辽左时，努尔哈赤之父及祖为明军误杀。成梁以努年幼，视之如子侄，给予赡养，是以努与如柏兄弟“有香火情”。“何以三路之兵俱败？何以如柏独全？”至此已有通敌嫌疑。当时万历帝仍未置可否。又一年半后辽事更坏，此事再被提及，李如柏自杀以明志。
杨镐兵败之后立即引咎辞职。明廷仍“姑令策励供职，极力整顿以图再举”。但旋踵之间既失开原又失铁岭，杨镐终被拘押。此人在狱十年，不死于万历朝，亦不死于泰昌天启朝，而于1629年崇祯帝治下弃世。以后继杨为经略者二人死罪，一人死于战场。死罪之中之熊廷弼不仅咎在主持辽东军事，而且因其地位，触发而加紧明末běijīng之党争。
萨尔浒、尚间崖及牛毛砦战事失利消息传至běijīng，都城米价立即陡涨，识者已预料围城。虽说以大明帝国尚能挣扎四分之一个世纪，虽说努尔哈赤蔑视火器，以后尚要在宁远战场负伤死，明朝之厄运已无可挽回，我们可以肯定地说，1619年它已度过生死存亡中的一个转折点。从以上简短的叙述看来：明朝不能发挥本身力量，不能引用军事科技非只表现于一时一事，而有官僚组织及社会状态为背景，积习已成，1619年无非一朝弱点无情的暴露。