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    　　直到寅卯交接，一声惊恐的尖叫声划破了宁静。

    婢女一面叫、一面爬出柴房。“啊……”

    “一大早的在叫什么？”

    “让魏嬷嬷听见又要挨骂了……”

    “没错，她那人最会倚老卖老了……”

    几个婢女七嘴八舌地聊着。

    只见原本打算拿些柴火到厨房烧开水的婢女脸色一片惨白，用颤抖的手指比向柴房。“你们自己看……”

    “要看什么？”

    就在众人来到柴房外头，才往里头一瞧，看见吊挂在梁下的人影，全都两腿发软，坐倒在地。

    “是……是彩霞……”同房的婢女先认出来。

    有几个奴才听见骚动，也过来看个究竟。

    “快去找二管事……”其中一人叫道。

    就在同一时间，还在睡梦中的婉瑛被窸窸窣窣的声响给吵醒了，掀开眼帘，见床上只有她一个人，秦凤戈正背对着她穿衣。

    “时辰还早，再多睡一会儿，别起来了。”听见床上有动静，知道婉瑛醒了，他便转身说道。

    婉瑛被禁足了三天，也没办法把彩霞找来问话，心里有些着急。“我的伤口已经好了，总该可以出去走动走动了吧？”

    “出去走动可以，只能在这座院落里。”秦凤戈做了让步。

    闻言，她终于笑逐颜开。“只要能出去就好。”

    “我知道你不是个坐得住的人，至少在抓到犯人之前，千万要谨慎，别让对方有可乘之机。”在得知婉瑛的来历之后，了解得愈多，他也不得不提醒自己，不要再拿其他人来跟她相提并论，因为没有一个女子跟她相同，她也不可能变得跟别的女子一样。

    “好，在抓到犯人之前，我绝不会踏出院落一步。”婉瑛笑吟吟地说。

    秦凤戈见她笑得灿烂开怀，连眼睛都在发光，这般的生气勃勃，才是自己所喜爱的模样。

    若强迫她去改变，就不再是她了，跟其他女子又有何不同，这是他目前能做到最大的退让。

    “心情一好，肚子也饿了。”婉瑛笑嘻嘻地说。

    他也跟着笑了。“我去让人准备……”

    才这么说，门板上响起急促的敲门声。

    于是，秦凤戈先去应门了。

    婉瑛坐在床上等了好一会儿，虽然不太清楚对话的内容，不过可以听得出前来敲门的小厮口气有多慌乱。

    终于，秦凤戈阖上门扉，踅了回来，脸色透着凝重。

    “出了什么事？”她直觉地问。

    “……一名婢女在后院的柴房悬梁自尽了。”秦凤戈实在很难不把这件事跟要找的“犯人”联想在一起。

    她瞠大双眼。“是谁？”

    “是彩霞……”他从来不曾怀疑过跟着元配陪嫁过来的婢女，不过时机也未免太过巧合。

    “怎么会是她？”婉瑛才打算把人找来问话，没想到对方会寻短。

    难道彩霞就是打昏她的犯人？

    这么说是畏罪自杀？

    可是犯罪动机呢？

    如今人死了，真相也就跟着消失，无人可以解答。

    这是婉瑛最不想看到的结果。

    “我去看看。”秦凤戈穿戴整齐，就走向房门。

    “我跟你一起去！”她急忙掀被下床，更忘了寒冷。

    他就知道婉瑛会这么说。“你才答应过我，在抓到犯人之前不会踏出这座院落一步，就要说话算话。”

    “可是……”

    秦凤戈将她又按坐在床上，正色地说：“在找到打昏你的犯人之前，还是得小心。”

    “好！我不跟你一起去！”婉瑛也不想在这节骨眼里跟他争辩。“可是先听我把话说完，无论如何，都要保持命案现场的完整，什么都不要动，尽快请官府的人来验尸，先确认她的死因再说。”

    他听出一丝弦外之音。“你在怀疑她不是自尽？”

    “是不是也要等到验尸之后才知道。”她不敢妄加揣测。“我只知道死人无法替自己说话，只能从身上找出答案，所以才要让仵作慎重地检验。”

    “好。”秦凤戈自然同意了。

    待秦凤戈来到位在后院的柴房，还没走近，就听到几个婢女、丫鬟的啜泣声，外头早已聚集了不少奴仆，气氛显得哀凄。

    “将军！”等在柴房外头的大管事见他来了，上前拱手。

    他沉声问道：“真的是彩霞？”

    “是。”大管事脸上也失去了惯有的笑容，显得悲伤。

    秦凤戈马上走进柴房，凌厉的目光一扫，只见二管事指挥着两个奴才，把气绝多时的彩霞放在地上，又抬头看，梁下垂了一条用来自缢的麻绳，上面还打了个绳套，有个奴才正踩在椅上，拿了剪子要把它剪断。

    “住手！”他立即大喝。

    奴才吓了一跳，连忙把剪子缩回去。