玲花与叶青城分开之后，沿着小巷一直前行，可没想到这条弯弯曲曲的小巷如此之长，走了约莫半个时辰才走到头。尽头并没有出路，而是一户人家的后门，门微敞着没有上锁。这时一首凄婉的《佳人歌》从屋中传出，

    北方有佳人，绝世而独立。

    一顾倾人城，再顾倾人国。

    宁不知倾城与倾国？

    佳人难再得！

    歌声清丽空灵，摄人心魄，玲花不自禁地推门而入，循着歌声走到了前厅。原来这是一座戏院，还未到开门的时间，大厅里空空荡荡的。大厅正前方的舞台上一个伶人正在排演自己的节目，她穿着水袖长衫，舞姿轻盈，歌声婉转，仿佛沉浸在自己的世界里，并未发觉有人进来。

    一曲罢，玲花的掌声惊醒了歌者，玲花歉然地道：“对不起，我惊扰你了。”

    “无妨，歌舞本就是给人欣赏的。”突然出现的浑厚男声让玲花一惊，没想到装扮如此妖娆的竟然是一个男人。只见台上之人轻笑道：“怎么，吓到你了？”

    “难以置信，看不出一丝男儿色。”

    “那我可放心了，看来我的表演还是很成功的。”

    玲花赞同地点点头。

    “我叫凌竹溪，一直在这家戏院登台，你若喜欢可常来捧场。”

    “只怕没有时间。”

    “也是，女子家出门多有不便，看你衣着考究，定是出生大户人家，还未盘发，也就是还待字闺中，想必今日也是偷偷遛出来的吧？”

    “你观察的倒是仔细。”

    “做我们这一行总得懂些察颜观色之道，看你的样子就知道你定有烦恼。”

    “噢？那你可知是什么烦恼？”

    “女儿家的烦恼多半与男子有关，估计是你父母为你说了一门亲，但你并不满意。”

    “不知所嫁何人，何来满不满意？”

    “自古婚姻都是父母之命，媒妁之言，世上有几个女子能为自己做主，地位越高越是不易。既然无法改变那就努力改善，不管所嫁之人如何，总能找到两人的契合点，如果实在无法忍受，那就远离。”

    “真有那么容易吗？”

    “不付出感情就容易。”

    玲花一时不知如何回答，抬头看一眼窗外，“天色不早了，我要走了，如果有时间的话，我会来捧场的。”

    “好，你从正门出去右拐就到白虎大街了。”

    “多谢！”

    玲花一路上都在回想着凌竹溪的话，不知不觉就走到了家门口，却看见落雪正坐在门槛上打着瞌睡。玲花上前轻唤一声，落雪立马跳了起来，“郡主，你可回来了，下午的时候皇后颁了懿旨。”

    “噢，懿旨呢？”

    “在世子那。”说话间两人走进了大厅，大厅里所有人都在，叶青城也早已回来了。

    青鸾一见玲花进来立马将懿旨送上，“姐姐，你看皇后娘娘邀请你去赏荷会。”

    玲花接过懿旨看了一眼，“七夕，赏荷会？”

    赵冲站起来道：“看来皇后娘娘还是挺尊重郡主的嘛，让郡主自己挑夫婿。”

    “赵将军此言差矣。”叶青城：“皇后怕是不好暗着来，所以就把事情摆到面上，人是皇后请的，哪些人是她的人，哪些人不是我们并不清楚。其他人想必也不会坐以待毙，定会想办法安插自己人。郡主没有心上人那就只能选对自己有用的人，皇权之争定有胜负，而且往往代价惨重。现在必须避开这些斗争，所以需要选择一个保持中立又有权力的人。”

    “可我们如何知道哪些人是中立的，并没有暗中与人勾结？”沈儒皱着眉道。

    “那就要看郡主了，他们可以利用赏荷会，我们也可以。郡主不妨多与女眷打打交道，说不定有什么意外的收获。”

    “多谢先生提醒，皇后娘娘既然给了我这样一个机会，我当然不会错过。”

    蜀州王府

    曾毅靠在椅背上闭着眼睛不知在想些什么，站在一旁的齐战摸了摸后颈道：“大少，这赏荷会你去吗？”

    “去是肯定得去的，只不过……”

    “老大……”突然从门缝中钻出一只鸽子，随后探出一张嬉笑的脸，“有只鸽子找你噢。”

    齐战眉毛一竖，怒道：“猫儿，又在门外偷听呢？”