五年后

    回上京这几年，谙宁只在外租家待了很短的时日，只因她那好父亲听闻回了上京，美其名曰要接她回家就近照顾，外祖母担心她回谙府，一人无依无靠，将她送给上京有名的女夫子于堃家，直到一年前，才回将军府。

    自此之后，谙宁再不曾在外露过面。

    ......

    一年后，南诏南疆兵败，议和。

    进贡比战前翻倍。议和时南诏还卖队友，说出兵都是晋国的主意，粮草兵卒皆是由晋国提供，只是打南诏的旗号，承诺事成之后，晋愿与他们二分天下。

    魏皇修书给晋皇问他对此事，有何说法，晋皇指天发誓说，那是南诏南疆的阴谋，实为破坏两国的友好关系，且为了证明自己所言非虚，愿送他最喜爱的儿子来魏国做质子。

    三个月后，初夏的太阳，已是让行人汗流浃背，上京城外一队人马顶着烈日缓慢前行。

    眼见城门在望，马车里却空无一人。

    这队人马并不是别人，正是晋国护送质子来魏的队伍。

    随行护送官，急的两眼直冒金星，眼看就要进城，可大皇子苏竺不知去向。

    护送官是晋国五品言官，在随手一抓一大把高官贵族的京城，他这样连个屁都不是。

    因着平时善辩，便得了这差事。

    刚上路，戴着黑色面具的大皇子，扔下一句：“你们先走，到了魏国我会跟你们回合。”说完就大摇大摆的走了，看着苏竺远去的背影，他嗫嚅了半天也没敢吐出一个字来。

    就在这晋国护送官，急的快要晕过去的时，就见他心心念念的大皇子手执折扇遮面，站在路边，一片闲适疏离。

    护送官见到苏竺，摸了摸自己脖子，自己的小命总算是保住了。

    护送官催促众人走快些，不敢让大皇子久等。

    护送官看着眼前苏竺，身材高瘦挺拔，一身的疏冷，让人不敢靠得近。

    再看向苏竺脸上面具，不由的摇头叹息，要是这脸没毁，该是何等之资。

    传言当年的桓王妃，姿容超绝，艳冠天下。

    大皇子肖似母妃，容颜自是不会平凡。

    苏竺等着马车走近，扇子一扇马车门帘飞起，他脚踩踏凳，一跃进了马车，帘子落下。

    一行人顺利的进城，一路来到晋国在上京的驿馆，皇上派来接待的人是六皇子玉衍。

    玉衍母亲是宫婢出生，在宫里无权无势，生下孩子以后，便再没见过皇上。

    玉衍自幼体弱多病，自小很难得见自己父皇。

    长大后因着是个毫无野心的性子，反倒得皇上眼，对他颇为重视。

    也更遭人嫉恨，在那吃人不吐骨头的地方，稍不注意就可能身死。

    苏竺跟随六皇子玉衍一同入宫面圣。

    是夜魏皇在宫里举行了盛大的欢迎晚宴，五品以上官员可带家眷参加。

    将军府除了谙宁，大家都去了。

    衣袂飘飞，觥筹交错间宾主尽欢，曲终人散，寂寂寥寥。

    玉隽赐一座府邸给苏竺，赐名吉安王府。

    是夜，在宫宴上自斟自饮，喝得酩酊大醉的苏竺，被皇上差人送回了吉安侯府。

    送他回去的人，仔细的检查了他的身体还有脸，确认苏竺平安无事，这才回宫复命。

    皇上靠在寝宫闭眼安寝，那人回来跪下回禀，“怎样？”床上睡着人，闭眼问道：

    “脸是真的毁了，身中奇毒，臣下未能查出是何毒。也没有内息，身体不像看起来的那般康健。”

    “好了，派人护好他，下去吧。”玉隽心里那点疑虑总算消了。

    那人出了门，原本伶仃大醉人事不省人，睁开了眼睛，那眼神清明，哪有半分醉意。

    仔细感觉一下周围环境，听到了几个人的呼吸，他闭上眼，翻了个身，沉沉的睡着。

    一觉醒来，天光大亮。

    对于苏竺而言，真是难得的好眠。听到房间里有声音，木敦子推门进来，脸上洋溢着憨厚的笑容，“主子醒了。”

    苏竺，“嗯！”了一声，才想起，昨晚他并未带他。