6月10日

    打破铃铛口，剿匪算告一段落。彻底解决湘西土匪，楚剑功既没有这个兴趣，也没有这个能力。此次缴获所得金银珠宝，折算大约一万两白银出头。朱雀军的每名成员，都做了一双新鞋，集体大吃一顿，每人发了二两银子，放了三天假，家住附近的，回家看一眼。楚剑功就着这功夫，和曾国藩、江忠源话别。战事将起，南下广东势在必行。

    平日练兵之时，楚剑功和曾国藩交往并不多，关系也不密切。楚剑功本就是官场之上的局外人，和曾国藩这些功名出身的士人没什么话好说。

    但曾国藩作为主官，平日练兵之时，只是在一旁观看，没有指手画脚，楚剑功甚是感激，临别之时，曾国藩摆酒，江忠源作陪，给楚剑功践行。

    “楚主事此次南下，定可大展宏图，威震夷狄。”江忠源先端起酒杯来，“这一杯，是祝捷酒。”

    楚剑功也端起酒杯来，说：“多谢江书办吉言，南下若是立得功劳，便有兄台一分。”

    “这些日子，楚主事专心练兵，摸爬滚打，我和常孺只是在一旁观看，也没有帮到什么忙，说起来好生惭愧。”

    “大人何必过谦。”楚剑功说道，“这半年以来，广西藩台拨银两万两，湖北藩台加拨白银一万五千两，粮五百石，湖南藩台加拨白银一万两，粮五百石。这些都是大人办来的。我楚剑功不会说话，但这些都记在心里。大人的恩惠，朱雀军是记得的。”

    “楚主事何出此言？”曾国藩却不领情了，“我等都是为皇上办事，要说恩惠，那都是皇上的恩惠。”

    曾国藩顿了一顿，又开口说道：“楚主事，你我相识未久，但毕竟同僚一场，有些话，不知当讲不当讲。”

    “涤生兄但讲无妨。”

    “蒙老弟你看得起，叫我一声兄长，我便直说了。我看你平日练兵，虽有不合我意之处。但知你是极认真的，练得极狠。只是这般操兵，不知为了什么？”

    “广东英吉利人来犯，曾大人早就知道了呀？”楚剑功在装糊涂，心里开始打鼓，莫不是平日自己说错了什么话，乍一想来，似乎没说什么过头话，但万一有疏漏处，也说不定。

    “英夷退了之后呢？”

    英夷退了之后？楚剑功心中暗笑。这大清官绅，断不知道欧洲诸国的厉害，此次与英国交战之后，，无论胜败--打胜多半是不可能的--欧洲诸国，渐次而来，清国定然疲于招架，狼狈不堪，就是那东洋日本，也有了三千卫门那样的人物，说不定几十年后，也会打上门来。仅凭朱雀军两千余人，绝对逆转不了这样的大势。

    到了那时候，清国定然危如累卵，国内矛盾激化，遍地烽火，哼哼哼，朱雀军

    楚剑功正想着呢，就听见曾国藩又问：“英夷三岛小国，断不是我大清的对手，只是战事过后，朱雀军去哪里？”

    楚剑功回过神来，他虽了解欧洲的大势，却无从向曾国藩解释，也没有这个兴趣。于是淡淡的说道：“想来是移驻一镇吧。”

    “若是建了功劳，朝廷的封赏是少不了的，只是，朝廷素来对汉人兵将防范甚严，老弟，你想移驻一镇，做绿营，恐怕求而不得啊。”