山路上，一串梅花脚印的水渍，由深到浅消失在远方。山中又重新恢复了寂静。河水无声地冲刷着蟹精的尸体，徒劳的想冲出条阔路来，却只带动水面上漂浮着的衣服。

    未着寸缕的阿婉折回来时，水里的衣服已冲至十几米外。要不是一根伸进河里的树枝挂住，她就只能望水兴叹，重新回到之前的“坦荡”模样了。

    看着蟹精依旧没有动弹分毫，阿婉小心掂着脚尖挪到河边，尽量不发出声响取回衣服。衣服到手后，她抱着衣服跑远。确定蟹精短时间不会追来，她才停下来，把衣服用力拧干。

    虽然水不再成股流下，但衣服依旧沉甸甸的湿凉。阿婉穿上冷冰冰的衣服，忍不住打个寒战。一刹那，许多不属于她记忆的画面闪过脑海。

    通明的水下宫殿里，一位中年男子坐在宝座上。下首乌泱泱跪了一地成了精的海生物，正朝他诉苦，说一个眉尾分叉的男童近期祸祸了许多蟹子虾孙。

    “那男童是何身份？”

    “臣发动全水族打探消息，得知那男童名叫陶歆，是一家名为调鼎坊的食肆里的厨子。”一只大如磨盘的乌龟率先汇报消息。

    “厨子？他那么小居然还是个厨子？难怪他捕捉鱼虾蟹蚌，只捡肥硕个儿大、快要成精的来！世上嗜吃海味之人不可胜数，他还这般火上浇油，咱们东海迟早被他吃绝呀！”粉色章鱼精挥动着腕足，情绪有些激动。

    “咳——”海龟伸出前鳍微掩凸起的嘴唇，不动声色的接回话题：“吃绝不太可能，但至少会造成我们东海各类种族出现断层，传承无以为继。”

    “一个孩童，能有多大本事？臣愿请命，率领十万精兵，踏平什么腚，活捉那黄口小儿！”蟹精长年守卫龙宫，并未领教过陶歆的本领，他挥舞着两只蟹螯，主动请缨。

    “诶，蟹卫长不可轻敌。那陶歆非同小可，他在水中不需换气，深海行动如履平地，力气更是大到惊人；最厉害的是他使的一把菜刀，看着非金非铁却吹毛断发、削铁如泥！”海龟怕蟹精冲动，连声劝诫：“不仅如此，听闻那调鼎坊也非俗物。凡是进得店内，须得化作人形，吃饭还需支付魂力、妖力或仙力。”

    “什么？那玩意儿能给别人？！他们那是没遇到我，否则，定来一顿霸王餐叫他们长长记性！”蟹精不以为然。

    “那调鼎坊开了些时日了，听说做出的饭菜极其鲜美，很多仙妖都曾慕名而去。截止今日，从未听说过谁在那里成功吃得白饭。”

    “龟相今日怎么尽长他人志气，灭自己威风？”蟹精虽不尽信海龟之言，心中多有不满，但还是不敢再提带兵征讨之事。

    啪！男子双手猛击宝座，听他们一席争论，心火渐起：“我堂堂东海龙宫，何时受过这般委屈？面对一个宵小稚童竟束手无策，传出去岂不被人笑话？！”