“林姑娘请二爷过去呢。”

    临行前一日，贾琏拜别众人，刚回到祖宅，就听林妹妹有请，忙赶了过去，见屋子里还坐着个眼生的婆子，一问才知是香菱的生母。

    原来是林黛玉打发人和她说，香菱如今在薛家，甄娘子便带了个丫头找上门来了，要跟着上京去见女儿。

    甄娘子一见贾琏，便双膝跪地，含泪央求带了她同去。

    贾琏只得应下，打发甄娘子去后，坐下喝了杯茶，“香菱莫不是姨妈家的那个小媳妇？她原来竟是好人家的小姐，那薛大傻子真是玷辱了她。林妹妹又是如何得知，她亲娘是甄家娘子呢？”

    “我是听琮表弟说的。”贾琮曾去兴隆街，细问过香菱一案，回来后都和林黛玉说了，林黛玉便将她听来的，一一说与贾琏。

    “好妹妹，雨村曾受过香菱他爹的恩惠，后来又娶了甄娘子的丫头，他既知道这香菱是恩人家的女儿，为何没写信给甄家娘子报讯呢？”贾琏听了后叹道。

    “这……想来是先生心中有愧。”

    “若是雨村心中有愧，他还有个夫人在呢。他夫人原是甄家娘子的丫头，若是知道自家小姐的下落，岂有不告诉她旧主的道理，想来雨村并没和他夫人说，妹妹细想为什么要瞒着呢？”

    “还请二哥哥指教。”林黛玉低了头道。

    “薛大傻子是什么名声，正经人家的小姐，谁愿意去配了他？香菱从小跟着拐子，只当自己是个丫头，不管跟了谁都得认命。而这甄家曾是望族，咱们虽和甄娘子不熟，但今日一见，也知其人不俗，必是性情贤淑，深明礼仪之人，若她们母女相见，必要嫌弃那薛大傻子。”

    “若是拿银子换香菱呢？”林黛玉听到这里，也觉得有些不妥。“让薛大爷再去买好的来。”

    贾琏听了后气笑了，“那他不是又要糟蹋一个丫头了？再说妹妹虽有钱，可薛家也不缺钱。那薛大傻子为了个香菱，连读书人家的公子都白白打死了，咱们家费了多少功夫，才平了这一桩官司。如今再节外生枝，岂不是闹得亲戚们面上都不好看？”

    “二哥哥莫气，原是我的不是。”

    “罢了，妹妹冰雪聪明，只因不忍见她们母女分离，才行事有些莽撞了。”贾琏忙温言抚慰，想着往后要叮嘱琮哥儿，也离那贾雨村远些。“此事既由雨村而起，便推到他身上就是了。你去和甄娘子说，让她到咱们家后，只说是雨村夫人知道了，才托琮哥儿捎了个信来。这样即便闹出事来，也和咱们家无碍。”

    “知道了。”林黛玉点了点头。

    “明早还要启程，妹妹夜里早些睡罢，这些许小事，不必怪怀。若是姨妈和薛妹妹日后问起，你只管推到我身上来。”

    贾琏说完便告辞离去，林黛玉起身送至门口，便见贾琮急匆匆赶来。

    贾琏站住了，蹙起眉头，“这是去哪里喝酒了？既喝了酒还不回去睡，到妹妹这里作什么？”

    “被他们诳去船上，好不容易才脱身回来。”

    “你才几岁，就学这些。”贾琏一听，便知是喝花酒去了，便叫了几个丫头来，让她们扶着贾琮回去睡觉，莫要扰着林妹妹。