谈东樵镇静地抿了口刚热好的酒。

    他当然知道,姨母关心的并不是他的年龄。

    果然，不等他答，袁氏便哀伤地叹了口气：

    “京城里，像你这般年纪的贵胄子弟,孩子都生了五六个了,你却连个正妻也没有。唉,细想想,我都不知如何面对地下的姐姐。”

    她捏起手绢，嘤嘤地揩了揩眼角。

    谈东樵斟酌了片刻,认真道：

    “姨母身体康健,精力充沛,衣食无忧,应当还要很多年,才能去地下见我母亲，不必太过担心。”

    袁氏：“……”

    她是个没什么耐性的人,立刻将脸往下一沉：

    “东樵，你给姨母个准话，这辈子，还打算成亲么？”

    谈东樵摇摇头：“外甥心中只有修道与查案两件事，无意成亲。”

    “你们谈家三代单传,就此无后,你也无所谓？”

    “祖父说了，谈家人固守清名,问心无愧即可。不必强行留下后嗣,误无辜女子青春。”

    袁氏一愣。

    谈家人是出了名的感情淡泊。谈东樵的父母亦是媒妁之言,婚后感情疏远,只生下谈东樵一个儿子,完成了任务，便再无相互亲近之意。谈东樵还不满五岁，父亲就因公殉职，母亲不久也因病去世，只剩个沉闷严苛的老祖父。难怪他从小就暮气沉沉，兼且不会说话。

    他难得如此坦诚，倒教袁氏不知从何处劝起。

    她沉吟片刻：“你如此坚决不婚……长这么大，难道没碰上一个让你心悦的姑娘？”

    谈东樵愣了一愣。

    袁氏敏锐地捕捉到他这一瞬的犹豫，又惊又喜，如获至宝。

    “哎呀，竟然真有个姑娘？”

    谈东樵无奈地摇头笑笑：“姨母以为，何为心悦？”

    说到这个，袁氏可就激动了：

    “心悦呀，就是捧在手心怕化了，眼睛看着怕散了，想让她只为你一个人所有，别的男人都离得远远的。如此，便只好把人娶回家，小心安放，妥善收藏。”

    谈东樵微微讶异，认真思考了一瞬，“如果这便是心悦，东樵确实从未遇到过心悦的姑娘。”

    虽有一人萦绕心头，却从未想过要将她禁锢深阁，小心安放。

    “……”袁氏瞪着这段木头外甥，失望得直捶心肝。

    “罢了。京城中都是北地女子，性情端方，不合你意，也许南方佳丽小意温柔，能令你动心呢。前几日，姨母的一位手帕交介绍了个姑娘，刚从南方到京城，家世清白，人品俊秀，性情还十分活泼可爱。东樵，你可愿去见一见？”

    谈东樵叹了一声：“姨母明知我无心婚嫁，又何必强求？”

    “缘分的事情，谁能说得准？也许见了以后，你就改了想法呢？那姑娘，真的十分乖巧聪慧，难得一见。姨母担心你错过了这村儿，就再没有这店了啊！”

    “那若见了无意，当面拒绝，岂不令彼此尴尬？”

    “嗨，即便是不中意，你也不要当面捅破啊，只管好生夸赞着对方，回来再说。”

    “如此矫饰，岂不虚伪？”

    “……”袁氏被他一堵，气得胸口生疼，当场滴下两滴眼泪来，哀哀戚戚道：

    “你就不能圆姨母这一点心愿么？只当是尽一点孝心！东樵，你这次应下，今后你的婚事姨母再不过问一句，你要孤寡一生也好，妻妾成群也好，姨母都不管了！”

    这一段话说得颇重，谈东樵也有些错愕。他望见袁氏泅湿的双眸，倏然生出似曾相识之感。

    也曾有一次，他武断地指责一个女子“虚伪”，对方被他气得滴下泪来。然后又威胁他保密，不许泄露她曾哭过的事实。

    他这位姨母是惯会用眼泪当做武器的，平日只要哭个两声，韩家父子俩便任由她拿捏。那个姑娘，却是个生怕别人看见自己眼泪的人。

    不知怎地，谈东樵心中有一处柔软的地方动了一动。他知道，袁氏所做的一切，都是出自一片拳拳关爱之心。

    若姨母真能不再干预他的婚事，也不失为一件好事。

    就在袁氏的眼泪快要无以为继的时候，谈东樵平静地出声了：

    “姨母莫哭。东樵从命便是。”

    袁氏以为自己听错了。