祁白苏疑惑：“为何不在夫家养着，反回季府？”

    楚嫣说到：“轩哥哥的大姊季阳安也是遇人不淑，听说当年季将军将阳安姐许配给霍家时，霍家还是贤良忠臣。

    可后来家风败落，阳安姐的夫婿纳了几房的妾室，闹得家宅不宁，孕中之人切忌烦思，阳安姐便欲回季府养胎。”

    “季将军和明轩出征，季家只剩女眷，不知境况如何，季将军清正不涉党争，权臣向来费心拉拢，如今他离了京城，保不准有人居心不良暗中为难季家。”想到季家境况，白苏心中隐忧，脚步不由慢了下来。

    “当今季家由季将军的次女季南薇掌家，听说她为人聪敏谨慎，自八岁掌管家事，想来也是得心应手，况且还有王后一直暗中照拂季家。”

    “王后暗中照拂？难道裴府暗中没有与季家往来吗？”祁白苏疑惑，王后是深宫之人，按说不宜与宫外的季家牵扯，裴府若想拉拢季家，何故动用王后？

    “裴统领曾试图拉拢季将军，不过季将军没有答复。”楚嫣向他低声说到。

    祁白苏忽然停步道：“明轩不在京都，你我又不能出宫，如今季府只有季南薇一人撑着，你帮我想想我们有什么能帮到她的。”

    楚嫣闻之，俏目一笑：“苏哥哥放心好了，季家有王上倚仗，衣食用度自然不会缺，若是哥哥想表示心意，不如派人送些东西过去，季小姐定会收下。”

    “说得也是。”祁白苏未察觉楚嫣言中藏语。

    楚嫣掩嘴一笑，看向白苏：“上次重阳夜宴，我当苏哥哥只为搭救季家才应下与季南薇的婚约，如今看来是郎情妾意了？

    “你…胡说什么。”祁白苏闻听此等戏言，心中失措，耳根渐渐发热。

    楚嫣见他面露急切，不由接着戏说：“我哪里胡说了，是苏哥哥亲口应下婚约，今日又忧心季南薇独自掌家。哥哥说我胡说，可行事却情真意切。如此心口不一，哥哥是想故意瞒我？”

    “你明知我是为了明轩而忧心季府！”白苏知她是有意戏弄自己，却仍不禁向她分辩。

    “我自然清楚，可我也清楚轩哥哥很中意你这个姐夫呢。”楚嫣故意凑近白苏，想瞧瞧他害羞时的样子。

    深宫之中的祁白苏如今已知人事，而少年之心，最易受朦胧情思撩拨。

    白苏受此调侃，心中泛起了涟漪：“你若再胡言，我便回去了。”他说着便要转身回去。

    楚嫣笑着拦住他：“等等，苏哥哥，我不打趣你就是了。前面就是桃林，这个时节桃花开得最好，哥哥不去看看？”

    祁白苏转回身来，跟楚嫣走向桃花林。

    桃花开得正是艳丽之时，二人缓缓走着，隐约听到前面传来孩提的笑声。

    两人走近一看，只见几个红衣宫女正于花枝间陪公子晏玩耍。

    “原来是公子晏。”楚嫣说到，转而她看到王后也在其中：“想不到王后今日也来沐芳园林散心。”

    祁白苏看去，那女子背对二人，她虽立于春色，却是一身萧瑟之感。

    “苏哥哥可要上前拜见？”楚嫣问到。

    祁白苏犹记南枝之事：“既然王后在此闲游，我们也不宜打扰，还是去别处吧。”

    于是，楚嫣跟随祁白苏去了别处。

    ……

    午时，祁白苏回到冷宫。桐娘已备好膳食，沈夫人等人正在用膳。

    见祁白苏回来，桐娘忙添了双竹筷：“公子该饿坏了吧。”

    祁白苏接过桐娘递来的竹筷入座。

    食间，沈夫人开口问到：“可还玩得尽兴？”

    “嗯。”祁白苏点头。

    过了片刻，他抬头道：“母亲，我与明轩是为好友，如今他离京不得照顾家中，我想派人送些东西过去。”

    沈夫人点头应允。

    杪夏在旁一笑：“公子将来定是位好夫婿，还未迎娶季家小姐便知心疼人家了。”

    桐娘听到后，也不禁笑出声来。

    “你……”祁白苏受杪夏调侃，又是耳红。

    “母亲，杪夏嘴坏，不如为她指户人家早日嫁出去！”白苏欲以其人之道，还治其人之身。

    沈夫人笑而不语。

    谁知杪夏不以为意：“我说笑呢，公子怎么还急上了？”

    “你……”祁白苏噎语，一时说不过她。

    ……

    申时，杪夏从季家送东西回来。

    她端着茶水进了白苏房间，顺便向他禀报。

    “东西已送入季府，人家季小姐也收下了。”杪夏放下茶水说到。

    杪夏见白苏又看书入了迷，她故作神秘道：“公子可知今日是什么日子？”

    “什么日子？”果然白苏抬目好奇。

    “是季家小姐的生辰。我一听是季小姐的生辰，便连忙替你买了支发簪送去，说公子你是特地送来的。”

    “你又胡言乱语……”白苏这次不由真的生气。

    杪夏见他生起气来，笑言：“公子莫急，我是寻你开心。礼品送到季府后，我只言你是念在与季公子的交情，送来薄礼，并没买什么发簪。”

    祁白苏安下心来：“日后你不许胡言，季家小姐与我并无情意，重阳夜宴实是为解季家困境。”

    杪夏摸了摸祁白苏的头，却被祁白苏打落了手。

    杪夏笑说：“日后便不拿此事打趣你了。你可知我去送礼时遇见了谁？”

    “谁？”

    “裴家世子裴溯，我途中恰逢他与季小姐同行。我也是听了他们的谈话才知今日是季家小姐的生辰。”

    白苏闻此，默然沉思，如今季小姐掌管季府，裴溯与她走得亲近，可是在笼络季府？可季南薇如此聪慧，又怎会不知与裴溯走在一起会引来众多猜疑？

    ……