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第一章 遇到贵人
随着深秋的来临，天气越来越凉，柳琛的病也越来越重，直到有一天他在自己的手帕上看到血迹时，才不得不听医生的话，到南方去休养。
临行前，他把几个重要的老臣和柳明秀叫来。一方面叮嘱柳明秀要尊重这些老臣，遇到事要多向他们请教，另一方面也叮嘱老臣们尽心尽力辅佐和教导柳明秀，既不要事事都大包大揽，让她整天游手好闲无所事事，也不要什么事都向她请示，什么事都听她的。遇到决策不了的事，大家一起商量，少数服从多数。
交待完之后，柳琛就轻装简从到南方养病去了。
这样一来，叶枫就得到了解放，因为柳明秀要关注要处理的事情更多了，就顾不上折腾他了。外事局的日常工作也都交给副局长莫大川来处理。
柳明秀走了之后，叶枫整日无事可做，便又精心打理起自己的生意来了。这些天那个摊子交给叶贵和吴婶根本就没挣到什么钱，这两个人太老了，老得连话都说不清楚。如今叶枫一接手，生意马上就好了许多。所以叶枫对柳明秀的走感到很庆幸。
有一天，柳明秀突然回来了。她听了莫大川的工作汇报之后，就把叶枫叫进来。
叶枫小心翼翼地站在那里，就像一个等待挨训的孩子，他生怕刚刚有些好转的生意又毁在这个小丫头的手里。
“最近生意怎么样啊？叶秘书。”柳明秀问。
“我不清楚，都交给家里人打理了，我也不知道怎么样。最近局里的事多，我可顾不上，再说，局里的事再小也是大事，家里的事再大也是小事，这点儿觉悟我还是有的？”叶枫说完就笑了，他在笑自己怎么这么快就变得这么肉麻无耻，而且还不觉得恶心。
“说得好听，谁信啊？”柳明秀不以为然地扭过头去。
“天地良心，我说的全是真的。”叶枫笑着说。
“好了，我不想听，你把有关阿尔夏王国的资料收集一下，尤其是有关该国的矿产资源的资料。”
“好的，您什么时候要？”
“我明天就要。你明天上午给我送到大公府来。”
“是。”
叶枫第二天准时将这些资料送到了大公府。
大公府的议事大厅十分气派，巨大的办公桌后面有一个高大的椅子，那个高大的椅子上面蹲着一个美丽的少女，她正伏首于一大堆文件之中。
柳琛的办公室秘书把叶枫带进办公室，然后悄声提醒柳明秀：“小姐，外事局的人来了。”
柳明秀赶紧端正坐好，非常严肃地问正在东张西望的叶枫：“我要的资料你带来了没有？”
“好大啊？”叶枫还沉浸在对这巨大的办公室的感叹之中时，突然被叫到，不免吓了一跳，忙应道：“啊？您说什么？”
“我问你，我要的资料你带来了没有？”
“带来了，带来了。”叶枫赶紧把整理好的两份资料整整齐齐地摆在柳明秀面前。
柳明秀翻了翻说了句：“很好。”
叶枫说：“还有事吗？没事我就回去了。”说完转身就要走。
“你站住！谁让你走的？我的话还没说完呢。”
“请吩咐。”叶枫极不情愿地又转了回来。
“你回家收拾收拾行李，明天和我出趟差。”
“啊？！”叶枫差点儿晕倒。
“怎么？你不愿意？”柳明秀虎视眈眈地盯着叶枫问。
“愿意，愿意，我能问一下去干什么吗？”
“问那么多干什么，去了你就知道了。”
第二天上午，柳明秀带着莫大川还有叶枫，由二十几个膀大腰圆的护卫保护着来到美拉梅公国与阿尔夏王国的两国交界处。
边防军团的一个大队长把柳明秀一行人接到边防哨卡的一座瞭望台上。
柳明秀接过望远镜仔细观看，一边看一边问那个大队长：“这种情况持续多久了？”
大队长说：“从我们发现到现在有三个多月了。”
柳明秀又问：“你抓的那个矿工所说的可靠吗？”
大队长说：“应该可靠，后来我们又抓了两个矿工，跟第一个说的是一致的，他们挖掘的方向肯定是朝西的。”
柳明秀又问：“他们现在已经挖到哪里了？”
大队长说：“由于矿口与我国的边境线离得很近，可以肯定，他们已经挖到我国的边境以内了。”
柳明秀摘下望远镜，愤怒地说：“这也太欺侮人了！挖到人家的地界里来，却连个招呼也不打，还讲不讲理？”
柳明秀命令那个大队长押解着三个矿工当人证，跟随自己一起到阿尔夏公国的首府庆阳城来讨公道。
一行人在阿尔夏王国的边防哨卡被挡住了，阿尔夏王国的边防军刚将情况报上去，就得到了上级的批示：“放行！”
柳明秀一惊，心想：“这么快就放行，看来对方早有准备。”
庆阳城离两国边境不算很远，而且阿尔夏是一个小王国，比美拉梅公国大不了多少。
庆阳城虽然也是一个藩属国的首府，但要跟卢龙城相比，无论城市规模还是繁华程度都要差很多。
一行人被安置到庆阳城最好的旅舍，好酒好菜地款待，接待的规格相当高，可见他们知道来兴师问罪的人是谁。
但只一条，对方的大员迟迟不肯露面，无论柳明秀怎么派人去催，对方都只有一句话：“请再等等。”
柳明秀等得不耐烦，天天在屋子里打转转。
其他人无聊地聚在一起打牌的打牌，聊天的聊天，打盹的打盹。
唯独叶枫很忙碌，他找机会就到庆阳城的市场上去转悠。
第一天，他到庆阳城最大的集贸市场上转来转去，结果一无所获，因为他发现这里的商品价格与卢龙城差不太多。
第二天上午，他不死心，又到集贸市场上来转悠，到后来还是一无所获。他正准备回去，因为他担心万一柳大小姐知道他来这里，又不知道会想出什么法子来刁难他。在他经过一家药辅门前时，突然听见身后有人叫他：“这位小兄弟，请留步。”
叶枫回头一看，原来是一位四十多岁的中年人，白白的面容，胖胖的身材，嘴上留着两撇修饰得整整齐齐的小胡子，穿戴十分讲究，光一只拿着扇子的左手上就戴着三个玉班指，身上透着珠光宝气的，一看就知道是个富商。
叶枫指着自己的鼻子问：“这位仁兄，是叫我吗？”
那人点点头，行了一礼道：“我昨天就看见小兄弟在这里转悠，莫非是想找什么东西吗？在下许德昌，对这里比较熟，看看能帮得上什么忙吗？”
叶枫也回了一礼：“多谢仁兄。我叫叶枫，到这里也只是随便转转，没什么特定要买的东西。”
那人问：“听小兄弟说话的口音，好像不是本地人吧？”
叶枫说：“仁兄猜得不错，我是从卢龙城来的。”
那人哈哈一笑，笑时圆圆的胖脸上居然出现了两个小酒窝，显得十分可爱，笑后他说道：“这倒巧了，我也刚从卢龙城来呢，而且马上还要准备到那里去。”
叶枫说：“听仁兄口音，好像也不是卢龙城里的人吧？”
那人说：“是啊，我的老家在关东广德行省境内，不过我很小就出来做生意了，东奔西跑，四海为家，只是这乡音却怎么也改不了。”
临行前，他把几个重要的老臣和柳明秀叫来。一方面叮嘱柳明秀要尊重这些老臣，遇到事要多向他们请教，另一方面也叮嘱老臣们尽心尽力辅佐和教导柳明秀，既不要事事都大包大揽，让她整天游手好闲无所事事，也不要什么事都向她请示，什么事都听她的。遇到决策不了的事，大家一起商量，少数服从多数。
交待完之后，柳琛就轻装简从到南方养病去了。
这样一来，叶枫就得到了解放，因为柳明秀要关注要处理的事情更多了，就顾不上折腾他了。外事局的日常工作也都交给副局长莫大川来处理。
柳明秀走了之后，叶枫整日无事可做，便又精心打理起自己的生意来了。这些天那个摊子交给叶贵和吴婶根本就没挣到什么钱，这两个人太老了，老得连话都说不清楚。如今叶枫一接手，生意马上就好了许多。所以叶枫对柳明秀的走感到很庆幸。
有一天，柳明秀突然回来了。她听了莫大川的工作汇报之后，就把叶枫叫进来。
叶枫小心翼翼地站在那里，就像一个等待挨训的孩子，他生怕刚刚有些好转的生意又毁在这个小丫头的手里。
“最近生意怎么样啊？叶秘书。”柳明秀问。
“我不清楚，都交给家里人打理了，我也不知道怎么样。最近局里的事多，我可顾不上，再说，局里的事再小也是大事，家里的事再大也是小事，这点儿觉悟我还是有的？”叶枫说完就笑了，他在笑自己怎么这么快就变得这么肉麻无耻，而且还不觉得恶心。
“说得好听，谁信啊？”柳明秀不以为然地扭过头去。
“天地良心，我说的全是真的。”叶枫笑着说。
“好了，我不想听，你把有关阿尔夏王国的资料收集一下，尤其是有关该国的矿产资源的资料。”
“好的，您什么时候要？”
“我明天就要。你明天上午给我送到大公府来。”
“是。”
叶枫第二天准时将这些资料送到了大公府。
大公府的议事大厅十分气派，巨大的办公桌后面有一个高大的椅子，那个高大的椅子上面蹲着一个美丽的少女，她正伏首于一大堆文件之中。
柳琛的办公室秘书把叶枫带进办公室，然后悄声提醒柳明秀：“小姐，外事局的人来了。”
柳明秀赶紧端正坐好，非常严肃地问正在东张西望的叶枫：“我要的资料你带来了没有？”
“好大啊？”叶枫还沉浸在对这巨大的办公室的感叹之中时，突然被叫到，不免吓了一跳，忙应道：“啊？您说什么？”
“我问你，我要的资料你带来了没有？”
“带来了，带来了。”叶枫赶紧把整理好的两份资料整整齐齐地摆在柳明秀面前。
柳明秀翻了翻说了句：“很好。”
叶枫说：“还有事吗？没事我就回去了。”说完转身就要走。
“你站住！谁让你走的？我的话还没说完呢。”
“请吩咐。”叶枫极不情愿地又转了回来。
“你回家收拾收拾行李，明天和我出趟差。”
“啊？！”叶枫差点儿晕倒。
“怎么？你不愿意？”柳明秀虎视眈眈地盯着叶枫问。
“愿意，愿意，我能问一下去干什么吗？”
“问那么多干什么，去了你就知道了。”
第二天上午，柳明秀带着莫大川还有叶枫，由二十几个膀大腰圆的护卫保护着来到美拉梅公国与阿尔夏王国的两国交界处。
边防军团的一个大队长把柳明秀一行人接到边防哨卡的一座瞭望台上。
柳明秀接过望远镜仔细观看，一边看一边问那个大队长：“这种情况持续多久了？”
大队长说：“从我们发现到现在有三个多月了。”
柳明秀又问：“你抓的那个矿工所说的可靠吗？”
大队长说：“应该可靠，后来我们又抓了两个矿工，跟第一个说的是一致的，他们挖掘的方向肯定是朝西的。”
柳明秀又问：“他们现在已经挖到哪里了？”
大队长说：“由于矿口与我国的边境线离得很近，可以肯定，他们已经挖到我国的边境以内了。”
柳明秀摘下望远镜，愤怒地说：“这也太欺侮人了！挖到人家的地界里来，却连个招呼也不打，还讲不讲理？”
柳明秀命令那个大队长押解着三个矿工当人证，跟随自己一起到阿尔夏公国的首府庆阳城来讨公道。
一行人在阿尔夏王国的边防哨卡被挡住了，阿尔夏王国的边防军刚将情况报上去，就得到了上级的批示：“放行！”
柳明秀一惊，心想：“这么快就放行，看来对方早有准备。”
庆阳城离两国边境不算很远，而且阿尔夏是一个小王国，比美拉梅公国大不了多少。
庆阳城虽然也是一个藩属国的首府，但要跟卢龙城相比，无论城市规模还是繁华程度都要差很多。
一行人被安置到庆阳城最好的旅舍，好酒好菜地款待，接待的规格相当高，可见他们知道来兴师问罪的人是谁。
但只一条，对方的大员迟迟不肯露面，无论柳明秀怎么派人去催，对方都只有一句话：“请再等等。”
柳明秀等得不耐烦，天天在屋子里打转转。
其他人无聊地聚在一起打牌的打牌，聊天的聊天，打盹的打盹。
唯独叶枫很忙碌，他找机会就到庆阳城的市场上去转悠。
第一天，他到庆阳城最大的集贸市场上转来转去，结果一无所获，因为他发现这里的商品价格与卢龙城差不太多。
第二天上午，他不死心，又到集贸市场上来转悠，到后来还是一无所获。他正准备回去，因为他担心万一柳大小姐知道他来这里，又不知道会想出什么法子来刁难他。在他经过一家药辅门前时，突然听见身后有人叫他：“这位小兄弟，请留步。”
叶枫回头一看，原来是一位四十多岁的中年人，白白的面容，胖胖的身材，嘴上留着两撇修饰得整整齐齐的小胡子，穿戴十分讲究，光一只拿着扇子的左手上就戴着三个玉班指，身上透着珠光宝气的，一看就知道是个富商。
叶枫指着自己的鼻子问：“这位仁兄，是叫我吗？”
那人点点头，行了一礼道：“我昨天就看见小兄弟在这里转悠，莫非是想找什么东西吗？在下许德昌，对这里比较熟，看看能帮得上什么忙吗？”
叶枫也回了一礼：“多谢仁兄。我叫叶枫，到这里也只是随便转转，没什么特定要买的东西。”
那人问：“听小兄弟说话的口音，好像不是本地人吧？”
叶枫说：“仁兄猜得不错，我是从卢龙城来的。”
那人哈哈一笑，笑时圆圆的胖脸上居然出现了两个小酒窝，显得十分可爱，笑后他说道：“这倒巧了，我也刚从卢龙城来呢，而且马上还要准备到那里去。”
叶枫说：“听仁兄口音，好像也不是卢龙城里的人吧？”
那人说：“是啊，我的老家在关东广德行省境内，不过我很小就出来做生意了，东奔西跑，四海为家，只是这乡音却怎么也改不了。”